Он же надеялся получить от этой операции и личную выгоду: при грамотном освещении его роли в пресечении незаконных действий Вайн и ее подельников, есть шанс на некоторое время получить известность в Сети. Потом ее, конечно, придется поддерживать новыми успехами, но с чего-то надо начинать. Истории про то, как силы добра справились с ужасной угрозой для человечества, хорошо принимались зрителями и читателями. Стоффа в свое время понял, что такая известность приносит хорошие дивиденды, поэтому периодически напоминал о себе в медиа, не гнушаясь пьяной дракой в мусульманском квартале. Хотя ему он рассказывал, что все вышло случайно. Редкий случай, когда кардинал вообще что-то решил рассказать Карлосу по собственной инициативе.

Конти тем временем делал все возможное, чтобы поддерживать в Карлосе растущую неприязнь, вот-вот грозившую превратиться в искреннюю ненависть. Камерленго требовал, хотя и пытался замаскировать требования под просьбы, чтобы он держал его в курсе всего, что происходит с группой и операцией. И он не мог понять, зачем ему эта информация. Как мог ее использовать Конти, ему в голову не приходило, но, жертвуя временем, он составлял ежедневные мини-отчеты. Эти отчеты оказались даже полезны: в конце дня он систематизировал полученные данные, но удовольствия их подготовка не приносила. Даже Папа не требовал столь подробных отчетов.

Одним из несомненных плюсов стало то, что никто из членов группы не настаивал на личной встрече: все обходились видео-конференциями, так что Карлос оставался в Риме. За последние три года он изрядно помотался по всему миру, так что не очень хотел посещать новые места. Но, как только местонахождение Неймана и Вайн будет определено, ему придется отправиться к месту событий.

Когда он получил назначение, то первое время просто нарадоваться не мог тому, что теперь сможет вырваться из Мадрида и лично побывать в разных уголках планеты, однако очень быстро радость прошла. Несколько поездок оказались поездками в не самые приятные места, а джунгли, так заманчиво и интересно смотревшиеся на экране, при прямом контакте разочаровали. Влажная и противная растительность, продираться через которую не самое большое удовольствие. Смена часовых поясов, климатические зоны, проливные дожди, ветер, чертов холод и изнуряющая жара. А самое главное: не все люди с радостью жаждали общения с представителем Ватикана. Некоторые вообще пытались его убить. Не из личной неприязни, а потому, что он являлся церковным иерархом. Карлос понял, почему на должность Стоффа не нашлось претендентов. Немалая власть подразумевала и огромный риск для жизни. Но Карлоса не настолько пугала возможность лишиться жизни: в конце концов, он попадет к Господу, служению которому посвятил свою жизнь, насколько утомительными оказались бесконечные перемещения в пространстве. Огромные мегаполисы походили друг на друга, словно отштампованные в одном литейном цеху макеты. Даже наружная реклама никак не подчеркивала особенности определенной страны: стандартизация и глобализация. Конечно, имелись на планете и несколько государств, которые замкнулись в себе, возможно, там и можно было бы найти что-то отличное от всего остального, но принимать у себя католических священников они не торопились.

Карлос стоял возле крохотного окна, выходившего во внутренний дворик гостевых апартаментов. Комм подал сигнал о полученном сообщении. Он посмотрел на экран и расплылся в улыбке: германский ИскИн выдал уточненные координаты предполагаемого убежища преступников.

Он тут же вызвал Фернандо, командира наемников из «Кортеса»:

- Добрый день, пришли данные, так что готовьте команду.

- Да, святой отец. Место сбора?

- Вышлю сообщением после согласования с остальными.

Карлос не удивился, когда увидел предполагаемые координаты: Молдавия. Он хотел доложить Клименту, но пришел вызов от Трента:

- Сеньор, мы получили обновленный прогноз от нашей системы...

- Молдавия?

- Да. - Трент не удивился осведомленности Карлоса. - Ваши данные совпадают с нашими. Так что ошибка исключена.

- Будем в это верить. Думаю, что через час имеет смысл провести общее совещание и определиться с деталями операции.

- Разумно, - ответил полковник и отключился. Сейчас все займутся докладами собственному руководству. Как и он сам.

Карлос почувствовал душевный подъем: совсем скоро он закончит эту историю, сможет поставить точку в деле. Успешное завершение поднимет его авторитет в глазах Папы, а после этого он нанесет удар по камерленго. И назойливый Конти отстанет от него навсегда. Пришло время сбросить с себя цепи ставшего ненужным покровительства. Он подумал о том, что в дальнейшем никому не позволит так к себе относиться. Отныне все его взаимодействия будут строиться на уровне партнерства, а не по модели «вассал — сюзерен». У Карлоса только один сеньор — Господь, ну и, конечно, его представитель в мире — Папа. Но кроме них он больше не хочет ни перед кем отчитываться и заискивать.

Он вышел из апартаментов и направился к приемной Климента: стоило попробовать попасть на прием к понтифику. Секретарь Папы в курсе его права на безотлагательный доступ, поэтому проблем возникнуть не должно.

Перед приемной в креслах сидели несколько епископов, ожидавших аудиенцию. Они с неодобрением посмотрели, как он прошел в приемную. Карлос подумал, что со стороны это выглядит не очень красиво, но у него есть подобное право. Им, в отличие от него, своей жизнью рисковать не приходилось, так что он вполне заслужил подобную привилегию.

Секретарь приветливо улыбнулся:

- Сейчас?