- Джеки, я общаюсь с тобой не так уж и долго, но попытка рассказать мне байку, что ты не контролируешь собственных людей, у тебя провалилась.

- Рик, - она поменяла тон. Теперь ее голос стал чуть грубее, резче и в нем превалировали командные ноты. - Я лично перестреляю их на твоих глазах, если ты откажешься. А в твоих руках они могут получить шанс на выживание.

- Джеки, - Неймана, похоже, не убедила ее угроза. - Ты совсем лишена сострадания? Они же дети. Такие же, как и твой Майкл.

- Вот тут ты не прав. Не такие. И не мои. А Майкл — мой. И я сделаю все, чтобы у него появилось будущее.

Ученый посмотрел ей в глаза:

- Нет.

Джеки заметила стоявшего на приличном расстоянии Руди и крикнула:

- Руди, составишь нам компанию?

Нейман не проявил никакого беспокойства. Руди не производил на других особого впечатления: среднего роста, худощавый, всегда чисто выбрит, держался расслабленно, но не расхлябано. Он подошел к ним и спросил:

- Я могу быть чем-то полезен, Джеки?

- Да, давайте вместе прогуляемся до образцов.

Нейман махнул рукой в знак протеста:

- Не вижу смысла.

- Я настаиваю, - надавила она, и ученый пожал плечами.

- Хорошо, но это ничего не изменит.

До административного корпуса они дошли за пару минут. Мальчишек разместили в зале для собраний: накачанные снотворным они лежали на пластиковых скамьях, возле входа дежурил парень по имени Харлан. Вот у Харлана вид был угрожающий: высокий, гора мышц под обильной жировой прослойкой, бритая голова и короткая рыжая бородка. Нейман с явным неодобрением посмотрел на лежащих подростков:

- Не очень гуманно, так обращаться с ними. Это же дети!

- Дети? - переспросила Джеки.

- Дети, а кто же еще!

- Это уже мертвецы, - ответила она и обратилась к Руди, - дай мне пистолет.