Глава 9

Горечь

Переезд с одного места на другой складывался хорошо. Так же гладко и спокойно, как в прошлый раз. Томас надеялся, что сейчас в «зелёной» зоне задание будет лучше, чем в предыдущей, когда он приехал в «вторую восточную». Сейчас они отправлялись в тот самый Граунд-Хилл, место, что служило утопией для Томаса и Ская. Увы, Скай остался в бункере и не сможет увидеть в очередной раз столь любимое для себя место. Лия стояла рядом с Дарьей и Кристэн, подбадривая их, что всё складывается очень хорошо. Она вместе с Томасом смотрела за дорогой через амбразуру. Юноша мысленно соглашался с тем, что она говорила Кристэн и Дарьи, но знал, что Нейт своими словами не обманывал: «иногда, и на таких заданиях погибают». Всё что угодно может пойти не по плану, от самого отъезда, вплоть до возвращения домой. Новая засада, прямое нападение, поломка машины, непроходимый участок на дороге. Нельзя было предугадать наверняка, что случиться в следующую минуту.

Томас посмотрел на встревоженных девушек. Они пытались держать на лицах фальшивые улыбки, чтобы успокоить Лию, но за ними они прятали беспокойство. Это Томас прекрасно понимал. Пока они все находились за пределами стен убежища, ветеринар в бункере просматривал старые медицинские книги, пытаясь найти способ быстрее восстановить былое состояние Лии. Был бы он не один, поиски длились быстрее, а так, любой новый пострадавший человек станет приоритетом в его работе, ведь Лия жива и ходит, а значит — способна выполнять поставленные задачи. Том на протяжении всей поездки вспоминал рассказы Лии о её доме, о столь безопасном и приятном месте, где нет ужасов, с которыми она столкнулась за пару недель новой жизни. Она будет рада оказаться в Граунд-Хилле, узнает, как живут и другие люди, познакомится с кем-нибудь, отдохнёт от встречи с Кайлом и расслабится.

Нейт держал в руках небольшую записку, возможно, поручение от отца Евгения, только он и выдавал особые задания, которые относились ко всем прочим «зелёным» зонам. Граунд-Хилл выделялся среди остальных лагерей тем, что тут по большей части жили люди, грамотно умеющие работать в инженерной и сварочной сфере. Всё, что касалось постройки или снаряжения, у них было на голову выше, чем у кого-либо другого. Проблема общины была в том, что она постепенно вымирала, из-за чего она просила поставлять им новых людей, которые будут продолжать поддерживать популяцию жителей. В этом плане Томасу стратегия выживания Граунд-Хилла казалось нелогичной, ведь, часть людей погибает за пределами высоких и железных стен, а его убежище, несмотря на любые потери, не только поддерживает общую популяцию, но и растёт. По такой логике, все жители Граунд-Хилла должны быть добрыми и милыми друг к другу, чтобы не повышать вражду внутри лагеря, что всегда могут себе позволить люди из дома Тома. Но даже в таком прекрасном поселении как это, можно найти крайне враждебно настроенных людей.

Второй бронетранспортёр находился на расстоянии около десяти метров позади первого, его нельзя было видеть через боковые амбразуры, но можно было прекрасно услышать рёв его двигателя. Смотря на слабые лучи света, исходящие от прожекторов второй машины, Томас гадал, какая судьба будет ожидать малышей внутри неё. Сам он никогда не интересовался тем, как происходит распределение детей в их новом доме, ему даже не доводилось встречать тех, кого привозили раньше. Быть может, всё в поселении не так уж и радостно, как кажется ему на первый взгляд. Даже сами гости из Граунд-Хилла, никогда не посещали других помещений, кроме некоторых залов и коридоров, что уж там, даже сами жители бункера были не во всех местах своего дома.

Жители обеих баз тихо недолюбливали друг друга, но считали взаимопомощь важной и жизненно необходимой. Но Томас знал, как только все увидят девушек-бойцов, то поймут, что подземный бункер стремится к лучшей жизни, а значит, в будущем это может привести к тому, что дом Тома станет подземной версией Граунд-Хилла, если они все не переселятся в один большой город, что станет первым настоящим населённым пунктом, который приблизит всех к цели возвращения власти человека над землёй.

Символично к его мыслям, где-то сбоку, между домами начали выступать небольшие просветы. Это был рассвет, не только нового дня, но и чего-то большего. Чем регулярней происходил выезд Томаса за пределы убежища, тем всё чаще он видел только ночное небо, нежели тёплый свет солнца. Эта новость также тепло отдавалась в сердце юноши, он уже всем своим нутром ощущал нечто великое, стоящее на пороге его познаний. Это необъятное, светлое и живое будущее, что вот-вот придёт в его жизнь, и жизни всех людей, что живут вместе с ним на этой земле, которую неизбежно ждут перемены.

Весь отряд уже подъезжал к точке назначения, машины замедляли свой ход, пока не переехали по волнистым пластинам у въезда в «зелёную» зону. Смотря через амбразуры, Томас наблюдал за бытом открывшейся базы. Он любовался красотой высоких и широких стен, смотрел на бродящих туда-сюда людей. Бросив взгляд через плечо, он было хотел увидеть реакцию Лии, но она перестала повторять за ним и продолжала говорить со своими подругами, рассказывая им то, на что не хватило времени в бункере. Трап опустился, все неторопливо выходили из машины. Когда же очередь дошла до девушек, то они долго не могли сойти с края платформы, воодушевлённо смотря на открывшийся новый мир и стоя нежились под лучами солнца.

Нейт остановился недалеко от места, куда должна была встать вторая машина. Он бережно следил за тем, как проходит вся работа, рядом с ним стоял Джейк. Джейк чаще всех был в Граунд-Хилле. Он настолько прочно занял позицию местного, что смог подружиться с какими-то людьми. Благодаря такой связи, отец Евгений часто консультировался с этим юношей. Параллельно происходящей разгрузке, девушки покинули первую бронемашину и почти начали расходиться в разные стороны, влечённые сильной любознательностью.

— Какой план? — поинтересовался Томас у Нейта.

— Вы охрана при транспортировке. И, пока мы здесь, можете прогуляться. — Нейт говорил с Томом, не смотря на него. Он переводил взгляд то на машину, то куда-то вдаль маленьких одноэтажных строений. — Тут уйма работы для нас, но будь не далеко, если что — поможешь.

Как только Нейт закончил говорить, можно было услышать, как сзади группа девушек перешла с шага на бег. Они все побежали в закоулки Граунд-Хилла, желая поближе познакомиться с его обитателями. Томас же надеялся не потерять их из виду и отправился вслед за ними, встретив по дороге лидера гостеприимного поселения.

Том хотел было остановить девушек, чтобы те не попали в беду, но остановился, доверившись и им и самому поселению. Томас держался стороной от подруг, надеясь не отвлекать их от осмотра различных невиданных ранее вещей и наблюдением за бытом местных. Он больше любовался сильным удивлением в глазах девушек, параллельно обращая внимание на то, как реагируют на гостей жители Граунд-Хилла. К его большому ожиданию, люди, при разговоре с Лией, Дарьей и Кристэн, долго не верили в то, что девушки прибыли из бункера, даже открыто смеялись, не стесняясь демонстрировать своё недоверие к их словам. Том смотрел на счастливых и любознательных девушек, и радовался вместе с ними.

— Можно мы ещё погуляем? — поинтересовалась у Томаса Лия.

— Лучше не отходите от меня, здесь может быть опасно.

— Пожалуйста!.. — умоляюще смотрела она на юношу.

Том слегка покраснел от того, как сильно Лия прижалась к его броне, ребячески прося разрешение. Он переборол свой страх и позволил девушкам идти туда, куда им хочется.

Через час туристки успели устать и разойтись кто куда. Даже Томас не успел присмотреть за всеми сразу, он всё смотрел на них, параллельно углубляясь в собственные фантазии, где представлял, как перед въездом в бункер будет стоять аналогичный базар, по которому будут бродить мужчины и женщины, занимаясь своими обыденными делами. Отдавшись также любопытству и наивным фантазиям, он сам начал бродить в тенях навесов и металлических крыш. Теперь отряд полностью распался на единичные лица, в новой неизвестной для них обстановке. Сам же Том гулял между прилавками, наблюдая за тем, чем торгуют и как живут местные жители. Многие не знали его, и активно расспрашивали откуда он.