Есть люди, которые взрослеют к тридцати. Есть те, кто никогда не повзрослеет. А есть такие, которых обстоятельства вынуждают повзрослеть слишком рано. Мои обстоятельства — образ жизни, повзрослел в том возрасте, в котором обычные мальчишки ещё играют в войнушки и машинки. Повезло, что хорошая родословная, гены не подвели, умным малым был, способным, понял, что жизнь нужно не ненавидеть, а ломать. С этой сукой иначе нельзя, либо ты её, либо она тебя. В какой-то момент детдом остался позади, меня выбросили в свободное плавание…

Без образования никак, решил получить его, чего бы это ни стоило. Поступил в техникум, нашёл работу, жил в общежитии. В то время такая жизнь казалась очень трудной, но потом, когда поступил в институт, понял — цветочки это были, а теперь вкушаю ягодки…

Выучился на геолога, устроился на хорошую работу, стал уважаемым человеком в узких кругах. А затем, в возрасте двадцати семи лет, встретил её…

Росс, не смевший перебить меня, расценил мою долгую паузу как возможность задать вопрос. И задал:

— Кого?

— Юлю…

— Не понимаю тебя, Никита. Ты говоришь о том, чего не было, ведь мне хорошо известно твоё досье, крайне подробно, Вова постарался, всё про тебя разузнал.

— Ты поймёшь, только потерпи. И, прошу тебя, дедушка, не говори больше, что этого не было, не зли меня ещё сильнее. Всё, что рассказываю, было. Если подумаешь, то поймёшь, каким образом. Я более подкован информационно. Всё сейчас происходящее — это часть моего плана.

Росс никак не прокомментировал сказанное. Лишь сказал: «Продолжай». И я продолжил:

— Юля была младше меня на три года, познакомился с ней в экспедиции на Алтае, закрутилось, завертелось… — голос подвёл, сорвался, потеплел. — Три месяца, и поженились. Иногда так бывает, люди находят друг друга… Мы нашли… Сука, слёзы так и просятся наружу… Ненавижу тебя, Росс…

Удержался, не дал волю эмоциям, вернул голосу прежний холод:

— В двадцать девять лет я стал отцом, у меня родилась дочь, моё маленькое солнце, мой смысл жизни. Анечка…

В тридцать два смысл жизни удвоился, второй раз папа, сына назвал Андреем. Не знал, что так звали моего отца…

Когда меня отправили в командировку на Кавказ, дочке было девять, а сыну шесть. Не любил уезжать на несколько месяцев, всегда тяжело это давалось, но приходилось терпеть, такая работа. Михаил, ты помнишь гору Эльбрус?

— Конечно помню, Никита, я даже бывал на ней, там красиво.

— Знаешь, что в прошлом она была вулканом?

— Знаю.

— Именно это прошлое заставило меня и таких же исследователей отправиться туда. Позже объясню, почему жалею о той командировке. Будь у меня тогда выбор, остался бы дома. Сейчас, конечно же, всё изменилось, понимаю, что всё получилось именно так неспроста, есть вмешательство чего-то высшего, я чувствую его даже сейчас. Мне помог сам Бог. Ты веришь?

— Я атеист, для меня Бога нет, но я сделаю так, чтобы он появился, сам стану Богом, уже почти стал.

— Не станешь, не позволю. Все твои амбиции, Росс, разобьются о мою железобетонную месть.