— Эко ты все вывернул. Ну если все так, давай попробуем поработать вместе. У меня действительно накопилось немало вопросов, и я очень хочу получить на них ответы. Честно, без шуток.

— Давай для начала определимся с моим телом. Ты себе представить не можешь как же неудобно с тобой общаться, не имея для этого достойных средств. Не забывай, пожалуйста, что в этом мире я всего лишь камень. Минерал, на особые свойства которого, тебе, если не изменяет память, намекал еще гном Кас. Помнишь такого? Так вот, чтобы нам нормально общаться мне нужны эти средства. Я тебе ничего не смогу передать ни в каком виде, пока не появится такая возможность. А появиться она может только в результате твоих усилий.

Странно получается. Я начинал исследовать эту планету с одной целью выяснить откуда взялись рептилоиды и что они из себя представляют, но в результате получил очень странное существо из неизвестно какого потустороннего мира, которое активно ищет возможность улучшить свое положение. Как оказалось, делает он, оно, они, не знаю, пусть будет он, это уже очень давно и только сейчас представилась такая возможность. И очень хорошо, что представилась. Надеюсь, что новоиспеченный буквально напросившийся мне в попутчики некто, внесет полную ясность в те вопросы, в решении которых я зашел в тупик, или встал у развилки, как тот богатырь у камня.

Случилось так как случилось. Пришлось спешно собирать всю свою группировку зондов и дронов-разведчиков, грузиться на челнок и покидать планету. Пока вел сборы запустил в виртуальном пространстве одного из потоков симуляцию по конструкции будущего носителя для новоявленного попутчика Сапа. Странное имя, как и он сам, хоть я и очень спокойно принял сам факт существования подобной разумной формы.

Принесенный ящерами артефакт в виде кристалла, окованного бронзовыми креплениями, я установил в тесной рубке. Как поведал мне Сап, максимальная дистанция на которой он может создавать моделированные сигналы, которые я способен воспринимать как речь, всего пять метров. И размер кристалла или приложенные усилия на это никак повлиять не могут. Требуется серьезная аппаратная поддержка, и очень сложное программное обеспечение чтобы повторить тот же трюк и запихнуть сознание Сапа в мобильный носитель. Ведь если я правильно понимаю, то опыта существования в живом, подвижном носителе у него нет. Так что учиться взаимодействовать с внешним миром через носитель ему придется с нуля, как маленькому ребенку.

На орбиту планеты нарочно стал подниматься еще засветло. Какими бы немногословными казались эдориане, любопытства они не лишены, не торопились быстро покидать древние руины отойдя всего на несколько километров. Вот и не стану обманывать их ожидания. Демонстративно, не скрываясь, спокойно покину планету у них на виду. Пусть удостоверятся, что данное им великим Оракулом пророчество сбылось полностью.

— Скажи Сап, а зачем ты возишься с этими ящеролюдами? Что в них такого особенного?

— Тупые как пробки, — ответил Сап не очень-то вежливо. — Очень консервативные, упрямые и несговорчивые. Ничего нового принимать не желают, но есть у них одна особенность, пожалуй, единственные в известном мне пространстве существа, достигшие выдающихся высот в духовных практиках. Если бы не мое вмешательство много тысяч лет назад, давно бы уже вымерли как вид. Кстати, с колонистами, городские руины которых ты нашел, так с ними и не ужились. Слишком разное восприятие темпов жизненных циклов. В сравнении с ними люди очень мало живут, в связи с чем стараются получить все и сразу. Рептилоиды, как ты их называешь, такой суеты не любят. Первое время просто держали дистанцию, старались не общаться. Но людям всегда и всего мало, попытались лезть в чужой монастырь со своим уставом, вот и поплатились. Всех вырезали.

— И как давно это было, и кто были эти колонисты? — не унимался я.

— Примерно двенадцать тысяч лет назад, какой-то беглый аварский клан, — ответил Сап без всяких эмоций. — И сотни лет на планете не протянули.

— Что-то тут не сходится, Сап, на луне третьей планеты я обнаружил развалины со следами активной бомбардировки.

— Так и есть, — тут же согласился мой собеседник, — оборонительные системы, их по всей области вокруг планеты напихали в огромном количестве. Все что за пределами орбиты разбили пираты, которые много раз совались на эту планету в надежде поживиться. Но, как я уже говорил, рептилоиды ребята очень упрямые и весьма агрессивные. Даже попадая в плен способны усилием воли остановить оба своих сердца, чтобы не достаться врагу живым.

— А что на счет третьей планеты? Есть смысл рассматривать ее как будущую базу?

— На твоем месте, я бы не стал. Ничего полезного и особенного там нет. Как сырьевой придаток она тебе не нужна. Думаю, что той луны, которую ты уже начал осваивать, будет вполне достаточно. Те технологии, что я готов предоставить в твое распоряжение на порядки выше тех, известных тебе.

— И все равно, я считаю, что ты очень подозрительный тип, — откровенно признался я, не скрывая сомнений. — Никак не могу понять, зачем тебе все это нужно.

— Пойми простую вещь, Лич, кристаллы через которые я могу наблюдать за вашим измерением передают мне образы энергетических колебаний. От массы и чистоты самого кристалла зависит качество полученной информации. Сам представь, скольким условиям нужно сойтись вместе, чтобы появилась возможность вырастить такой кристалл. Гравитационные составляющие, суммы масс, определенный звездный спектр. Да, самые идеальные условия где мне очень комфортно, это области с нейтронными звездами, но какой в этом смысл, если ничто живое на сектор не может добраться до таких мест. Моя эволюция как энергетической сущности продолжается вот уже много миллиардов лет, но я такой не один, сколько еще галактик во вселенной. Я не божество и не сверхразум, просто еще одна форма существования. Стабильная, целеустремленная. Были в моем опыте несколько удачных моментов, когда я попадал в мобильные носители, такие как ваши роботизированные комплексы. Но чего стоит робот, у которого через десять часов работы кончается запас энергии, или прошито программное обеспечение, не позволяющее самостоятельно действовать. Что люди станут делать с роботом, который вдруг, самовольно отправится по своим делам? Вот именно поэтому мне нужен ты. Твои возможности и достижения. Ты уже создал уникальный носитель, который, кстати, насколько мне известно в рамках Содружества ставит тебя вне закона. За твою помощь, я готов заплатить знаниями. Подчеркиваю, знаниями, а не готовыми технологиями. У меня нет оцифрованных баз как для нейросетей, но, когда у меня появится такое же тело как у тебя, я смогу эти базы создавать. Я точно знаю, что ты не из тех наивных идиотов, что станет делиться такой силой с человечеством. На собственной шкуре испытал, что доверять им нельзя, никому из них.

— А тебе можно доверять?

— Мне можно. Я не человек, и я лишен каких бы то ни было амбиций. Мной движет только любопытство.

— Думаю, что я тебя начинаю понимать, Сап. Вот слушаю тебя и задаю себе вопрос, а зачем я продолжаю цепляться за этот мир, для чего мне все это нужно. И единственный ответ, который нахожу — любопытство. Мне тоже очень любопытно попытаться взглянуть на окружающий мир без марева эмоций и страстей, незамутненным, чистым взглядом.

Голограмма старика возникшая в рабочем кабинете Аора Вина, несколько секунд наблюдала за молодым императором, привлекая к себе внимание парня, склонившегося над планшетом с докладами.