— Ты великолепная актриса, но меня-то не пытайся обмануть. Ведь вижу, что тебя что-то тревожит.

В ответ на это Джейн только сдержанно улыбнулась.

— Видать не такая уж и хорошая, коль не смогла сыграть непринужденную безмятежность. Я все настройки нейросети сбросила на время беременности. Иначе гормоны совсем вразнос пойдут.

— Да уж, с такими вещами лучше не шутить. Так все же, что тебя беспокоит?

— Я очень не хочу, чтобы ты отправлялся на эту операцию. Не знаю почему, но что-то меня беспокоит. Словно какая-то скрытая тревога. Не надо тебе в это вмешиваться.

— Вообще-то, это именно я заварил весь этот кризис.

— Я знаю. Даже знаю, что все началось еще в тот момент, когда ты не был герцогом, а всего лишь мальчишкой-фермером на отсталой планете отбивался от пиратов в составе ополчения. Я не могу объяснить причин своей тревоги, просто хочу, чтобы ты поверил.

— Хорошо, — легко согласился я, потому что сам пребывал в сомнении действительно ли мне самому стоит лезть в это болото. — Если считаешь, что мне не стоит вмешиваться, то отправлю «Нибелунга». Тагу нужна практика, команда должна набираться опыта. Пусть возглавит эскадру республики.

— Ты правда не полетишь в это отвратительное место?

— Я прежде своих обещаний не нарушал. Сказал не полечу, значит так все и будет. Если только не возникнет какого-нибудь кризиса, который без меня решить не смогут. Эта операция на уровне империй и государств, а не частная инициатива. Старики-герцоги тоже наверняка дома останутся, не сами же они поведут свои гвардейские флагманы.

Лицо Джейн просияло. Буквально стало видно, что у нее будто камень с души упал. Не хочу ее огорчать. Видать есть какой-то предел, какая-то грань, которую переступать не следует. От меня в этом походе толку не будет. Таг опытный капитан, команда сколоченная, а без меня как корабельного инженера как-нибудь обойдутся. Я же не стратег, не боевой пилот, мое место в конструкторском бюро.

— Я очень рада что ты согласился. Даже легче стало. Не думай, что я пытаюсь тобой манипулировать и поставить под каблук, как ты любишь говорить…

— Я и не думаю. Ты не тот человек, который потерпит возле себя, а точнее под собой подкаблучника. У меня и здесь дел полно. А бросаться с шашкой наголо в бой, это не моя профессия. Теперь не моя.

Эдем постепенно превращался действительно в очень красивую и уютную планету. Были еще залысины, не заросшие зеленью пустоши, оставшиеся от бывших мегаполисов, которые я нещадно сравнял с землей. Терпеть не могу урбанистические пейзажи, я в свое время насмотрелся на грязь и убогость в Африке в Азии и на Ближнем востоке. Зачем это терпеть вновь, если имею все возможности преобразить свой дом. Сделать его чистым, свежим, приятным для спокойной жизни. Я точно так же поступал еще на Калдане. Переделывал, улучшал, изменял. Но тогда я был один. Сейчас же на меня работают целые корпорации из республики, которые очень тщательно и последовательно вычищают все три планеты избавляясь от следов человеческой деятельности. Еще не существует четких правил и законов, но я точно знаю, что на этих трех планетах будет жесточайший экологический контроль. Ведь в действительности, что империям, что республике, вполне хватает жизненного пространства. Население Содружества огромно. Есть планеты, на которых, извините, плюнуть некуда, чтобы не попасть в соседа. Но я откровенно не понимаю, зачем. Тут конечно свое влияние оказывает и устройство всего Содружества. Вечная гонка за деньгами, за прибылью. Любой ценой, и побольше. Зачем? Мне лично на жизнь много денег не надо. Все свободные финансы я пускаю в оборот, в дело. Не для себя. Я вкладываю средства в будущее. Но одних средств мало, нужно задать направление, загнать курс в рамки. Только тогда будет смысл. А без тяжелой работы, без подготовки, создать такой вектор не получится. В противном случае все это так и останется наивными мечтами идеалиста, которым я на самом деле являюсь.

В моем распоряжении три обитаемых планеты. Делай что хочешь. Буквально чистый лист. Что я все никак не успокоюсь и не прекращу воевать? Уже даже забыл, когда занимался чем-то другим кроме интриг и войны. А ведь мне так нравилось сидеть в мастерской и работать над проектами. Сейчас, когда набрался опыта, обкатал свои творения в дальних походах, можно вновь садиться за расчеты и строить что-то новое. Ведь есть куча идей, проектов, планов. Наладил связь с империей Сполот. Пусть не сильно, но растормошил затворников. Теперь даже с ограничениями, но они все же пускают через границу империи торговых представителей Криат. Маленькое, но достижение. Через год в академии выпускной. Первый, самый важный, нужно преподнести это мероприятие с размахом. Джейн права, не надо мне лезть в конфликты, если в этом нет необходимости. События сами сложатся таким образом, что все что я заложил, рано или поздно сработает.

Отслужив почти пять лет на флоте, я так и не удосужился получить летные права. У меня есть допуск к командованию кораблями малого класса, не больше корвета, а вот летных прав нет. Хоть у меня в летном ангаре стоят с десяток воздушных машин разного класса, от простого флаера до малого орбитального курьера.

На тренажерах я налетал не меньше семи сотен часов. Хорошо знаю управление и все штатные режимы. Но без метки в нейросети, умная машина к управлению не допускает. Да, если правду сказать, меня одного, даже на моей собственной планете, никто гулять не отпустит. Как минимум, два проверенных телохранителя и два Синта, будут следовать рядом со мной куда бы я не пошел за пределами особняка. Я уже успел привыкнуть к этому.

Поэтому отправиться в инспекционный полет над планетой собралась целая делегация. Из трех телохранителей и пилота. Джейн тоже собралась лететь вместе со мной. Давно пора было осмотреться. Все-таки последний раз мы подробно осматривали планету три года назад, когда только заканчивалась полная, тотальная эвакуация. Сейчас же, когда более десяти компаний из республики занимались чисткой и приводили в норму самые загаженные места, можно было взглянуть на Эдем по-новому.

Обзорные мониторы позволяли осмотреть поверхность планеты, проплывающей под нами на триста шестьдесят градусов, мы с Джейн буквально погрузились в объемную голограмму, внутри которой очертания кресел еле угадывалось. Смотреть на дела рук своих было очень приятно. Теперь пейзажи не портили уродливые корпуса вечно дымящих фабрик, не резали глаз ровно нарезанные лоскуты открытых мусорных полигонов. Оставалось не мало залысин на тех местах где когда-то были города и поселки, промышленные комплексы, склады. Всего этого теперь не было. А если и станет появляться вновь, то непременно будет иметь очень эстетичный вид. Высокоразвитая космическая цивилизация и не могли переработать мусор, создать безопасную систему, чтобы не сбрасывать ядовитые отходы в реки и озера. Ведь могли же, есть эти технологии. Ведь сами же жили на этой планете, дышали этим воздухом, пили эту воду. Или как когда-то на Земле, загадили водоемы настолько, что простую водопроводную воду просто из-под крана пить было небезопасно. Ну, да, деньги не пахнут. Все это от жадности. Ладно Земля, несговорчивые идиоты, живущий каждый в своем загоне. Строили планы на Луну, Марс, на спутники планет-гигантов. Но при этом гадили под себя. Но здесь же, захватили планету, так обустройте ее, живите с комфортом. Нет, ведь главное получить прибыль, использовать все, что только можно, а то что еще пару сотен лет и случится экологическая катастрофа, никого не волнует, завоюют новую планету. Так чем же, простите, такое поведение отличается от тех же Архов, неизвестно кем ведомых, но совершенно бесцеремонных, пожирающих все на своем пути. Да ничем.

Работы по очистке еще много. Лет на десять, не меньше, и это при таком-то высоком уровне технологий. Но направление правильное. Нельзя жить в свинарнике.