— Там, на этом гиганте действительно Архи?! — удивилась Джейн.

— Да, полторы тысячи в десантной группе, две сотни командиров и членов экипажа. На «Фобосе» больше тысячи модернизированных малых кораблей прорыва проекта «Черт». Все автоматические, сейчас они выйдут из ангаров и начнут зачищать местность если вдруг какой-то герой решит оказать сопротивление. Следом, пойдут десантные боты на планеты. Все полторы тысячи боевых Архов.

— А они настоящие? — засомневалась Яра.

— Настоящие. Архи делятся на три основных группы, воины, строители, и матки. Сейчас на борту «Фобоса» примерно пять маток. По одной матке на планету, думаю будет достаточно, две про запас. Период созревания отложенных маткой яиц две с половиной декады. Все это время Архи-солдаты будут охранять кладки, пока не вылупятся рабочие особи. Следом матки откормленные рабочими отложат новые яйца солдат и других маток, и эти яйца доставят на «Фобос» вместе с биомассой, которую добудут на планете. Как только планетный рой пройдет полный цикл начнется колонизация.

— А тебе не кажется Ник, что ты выпустил на волю древний ужас, — заметила Джейн, — уничтоживший первую империю. Если Архи настоящие…

— Да, моя дорогая. Архи настоящие, вот только их командиры вместо крошечных мозгов несут в себе высокоранговый Искин крейсерского класса. Впрочем, как и сама королева Синтия. И они на сто процентов контролируют тех самых биороботов, которыми собственно эти Архи и являются. Теперь это мои новые гвардейцы, которые станут обустраивать и отвоевывать для меня планеты, на которые я лично вздумаю претендовать.

— Я помню, что в нашей экспедиции мы проторчали почти месяц у обломков точно такого же корабля. Ты целыми днями таскал оттуда какие-то образцы и детали оборудования, — вспомнила Яра.

— Да, и таскал, и изучал. В Содружестве все материалы, касающиеся Архов, хранятся под грифом «секретно». Но мне удавалось изучить некоторые экземпляры, когда служил на свалке. Я еще тогда не мог понять почему таким существам удалось в буквальном смысле раздавить первую империю. Все оказалось очень просто. Архи — биороботы, которые способны размножаться, изменяться под поставленные задачи, но начисто лишены мозгов. Даже коллективного разума этих тварей не хватит для того чтобы создавать корабли, на которых они передвигались. Все дело в том, что сами Архи эти корабли никогда не строили. Я не обнаружил на этих огромных носителях и на маленьких боевых кораблях, даже намека на гипердвигатель. Вайнары рассказывали и делились материалами, о том, как перемещались орды Архов. Мгновенно, в одну секунду появлялись в очередной системе и тут же принимались исполнять поставленную задачу. Они просто исполнители. Биороботы, которыми можно управлять десятками разных способов. Причем роботы весьма сговорчивые, неприхотливые, терпеливые и верные. Прописал в них команду свой-чужой, и пользуйся в свое удовольствие. Сами Архи не опасны. Опасен тот, кто стоял за ними, кто перемещал их по галактике захватывая, а точнее сказать просто уничтожая сектор за сектором. Я даже не уверен в том, что это был человеческий разум. Уж слишком странно все было устроено. И тогда я создал прототип. Полностью из ДНК воссоздал Арха начиная с личинки. Весьма милое создание, между прочим! Синтия была первой, кто нашла с ними общий язык, вот я и решил сделать ее королевой, хоть изначально готовил ее для другого проекта. Все-таки она Синтетик, и весьма высокоранговый. Мы создали подобие биологической нейросети, даже не целиком, а обрывок, и закрепили ее формирование у Архов на генном уровне. Теперь все Архи рождаются с этим эмбрионом биологической нейросети, через который и осуществляется общий контроль и постановка задач.

— Ну ничего себе! — выдохнула Джейн. — И что же будет дальше? Когда твои, да, что там, говорить, наши пауки выгонят несчастных аварцев с этих планет, что с ними будет?

— Ничего, как жили, так и будут жить. Архи — великолепные строители, защитники, рабочие, охотники и охранники. Любое людское поселение будет радо такому соседству, когда привыкнут. Да, со временем надобность в них отпадет, но и они не бессмертные. У капитанов и у королевы есть возможность контролировать численность особей в рое. Пропитание они себе находят сами, умеют делать запасы. Без команды ни на кого не бросятся, а просто обойдут и оставят в покое. Закрепленный на планете рой способен просуществовать сколько угодно долго, пока есть питательная среда. Но если ее нет, они смогут ее выращивать, и даже делиться с будущими колонистами.

— Ты хоть представляешь, что начнется в Содружестве, когда узнают про твою выходку? — спросила Яра.

— Про мою выходку сейчас трубят на всех углах перепуганные насмерть аварцы, меняя штаны. Но к таким фокусам от меня уже успели привыкнуть. У ученых Содружества просто не хватало материалов чтобы сложить все части мозаики воедино. Они были уверены в том, что Архи, это самостоятельная цивилизация хищников. А тот факт, что отмороженный на всю голову лорд Сварг приручил Архов, заставит всех остальных относиться ко мне осторожно.

— Да к тебе и так все относятся как к взведенной бомбе! — не унималась Яра на которую проект «Фобос» произвел наибольшее впечатление, ведь подробностей проекта она не знала. — А тут еще такое…

— Не могу же я посылать в бой ради моих шкурных интересов гвардейцев и наемников. В первую очередь потому, что они стоят дороже. А Архи, биороботы с интеллектом муравья. Их не жалко. А воевать мне все равно придется, хочу я этого или нет. Так пусть лучше они воюют и отстаивают мои интересы, чем я пущу в бой живых людей. Эти твари в свое время наделали шуму, уж не знаю кто ими управлял до того, но сейчас они подчиняются мне. Вот пусть и отрабатывают тот факт, что хоть и по чужой указке, но скинули первую империю и откатили ее развитие на добрые два десятка тысячелетия.

— Ник, прав, Яра, — вмешалась Джейн. — Отправлять в бой гвардейцев, особенно когда старший дом только встает на ноги, не самый лучший способ получить всеобщее одобрение и заслужить доверие. Я знаю, что Ник очень воинственный, но в то же время он знает цену жизни. И как по мне, то решение с Архами просто идеальное.

— Да я и не спорю, — согласилась Яра. — Я просто до сих пор не могу уложить в голове, что древнее зло сейчас на нашей стороне.

— Просто поставь себя на мое место, сестренка. Как бы ты поступила? Я не могу создавать Синтов и вставлять им дорогущие Искины вместо мозгов. Это очень накладно, я разорюсь сам и разорю старший дом. Но мне нужны силы чтобы контролировать пространство, то самое место под светом звезд, которое я для нас отвоюю. Будь то планета Калдан, Чари, Экирин, Иридан черт возьми. Да даже эти три что сейчас штурмуют Архи. А живые люди, даже самые идеальные, все равно слабы. Их можно запугать. Быть может не их самих, а их родственников. Их можно подкупить, можно убить, одурманить, обмануть. И все это ради меня, выскочки, который получил высокий титул, что в свете нынешних перемен не очень-то и актуален. Аристократы всех государств без исключения сейчас становятся не просто балластом, а вредным придатком, от которого, это я тебе гарантирую, попытаются избавиться. А если эта волна примет массовый характер? А?! Госпожа графиня Яра Эр Сварг? В истории того мира где я родился такие случаи были и не так уж и редко, и короли, и королевы, вместе с детьми оставляли головы на плахах, или умирали на вилах взбунтовавшихся крестьян. А подобное развитие событий у нас не за горами. Всем сейчас придется несладко. Вон, как сцепились старшие расы, как бойцовые псы. А кто гибнет в этих сражениях? Аристократы? Нет, гибнут солдаты. Не за родину, не за семью, а потому только что два чванливых придурка не поделили кусок добычи. Так все это и происходит. Пока солдат дерется на поле битвы, за вознаграждение, за долг и честь, не имеет значения, сбивший планку морали в мозгах аристократ обкладывает его семью налогами, выжимает последние соки. Да! Знаю! Я идеалист, но все равно уверен, что всегда можно найти баланс, оптимальное решение. Привлечь на свою сторону Архов, было самым оптимальным решением, о котором я ни секунды не жалею!

Дебют «Фобоса» сейчас, буквально в прямом эфире громыхал на все Содружество. В действительности проект обошелся мне не так уж и дорого, чуть дороже чем крейсер «Нибелунг», со всеми сжатыми сроками и ценником, взвинченным вдвое. Тысяча автоматических кораблей проекта «Черт», в действительности управлялись всего сотней Искинов. Каждое звено по десять кораблей действовало синхронно, и слажено, на скоростях недоступных живому пилоту. Я нарочно сделал их именно тысячу, чтобы можно было браво выкрикнуть, «В атаку! Тысяча чертей»!

Что касается самих Архов, то Синтия по предварительной договоренности отметила точки высадки в самых безлюдных местах всех трех планет. Первая задача Архов создать гнезда, заложить яйца, обеспечить сохранность и рост. Вылупившихся паучков нужно кормить, поить, и заготавливать им биомассу. В этот период живым людям без специальной метки в поле их зрения лучше не появляться. Пауки всеядны, причем в буквальном смысле этого слова. Гранит, металл, глина, древесина, попадется на пути танк, сожрут и танк вместе с экипажем и боеприпасами. Группа высадки — взрослые Архи, каждый по три с половиной тонны весом, невероятно подвижные и проворные, с толстенной, непробиваемой, обычным оружием, броней, со специальным вооружением созданном для них. Тут уже вайнары постарались. Ведь одна из таких групп Архов сейчас колонизирует вторую планету в их системе. Коль скоро народ Эиэйнахине принял активное участие в создании этих монстров, то и свою долю выводка они получили для собственных нужд. У них жуткий демографический кризис. Через много лет его можно будет преодолеть, но при условии, что не будет войн и уровень жизни позволит иметь в семье не меньше трех, четырех детей. Вот тогда пять, шесть поколений спустя, ситуация должна принять положительную динамику. И Архи в этом вопросе должны помочь. Мне удалось превратить древнего врага в надежного союзника. Уверен, что мне обязательно попытаются помешать. И не только мне. Всегда найдется тот, кто решит, что вселенная крутится вокруг него. Что ж, пусть попробуют, я буду к этому готов.