Ветер перемен

Несмотря на полученный титул и технологическую цепочку высшего порядка по производству блоков для медицинских нанофабрик двенадцатого поколения, Яра осталась все той же веселой и жизнерадостной девчонкой, которой она была все то время, что находилась рядом со мной. И плевать она хотела на вечные поучения и упреки графини Хилы Эр Дор о новом статусе, об аристократическом поведении и прочей великосветской чепухе. Кстати, саму графиню Эр Дор отправил на короткую побывку к родным, убедив что в ближайшие пару недель я все равно оставлю ее на столичной планете.

Совершенно противоположную линию поведения выбрала для себя моя, теперь законная, супруга Джейн Ас Сварг, бывшая баронесса в изгнании Джейн Де Нилд. Но мне кажется, она все же больше выбрала оптимальную роль, чтобы всецело оправдать ожидания отца, барона Корда Де Нилда. Кстати, замечательный оказался мужик, который после проведенного на столичной планете полного курса восстановительной терапии и генной стабилизации, превратился в очень активного и опытного помощника. Как оказалось, еще совсем не старый по меркам Содружества, барон, просто измученный хроническим заболеванием, лечение которого просто не мог себе позволить, превратился в правую руку новоиспеченной герцогини и своей дочери, которой очень гордился. Барона в нашем с Джейн браке устраивало абсолютно все. Сам барон оказался опытным экономистом, экспертом по международной торговле, знатоком сырьевого рынка и умелым аналитиком. Для меня просто находка, так как я подобные базы, не то что не изучал, я их даже в руках никогда не держал.

Сама Джейн основательно взялась за свой имидж, за информационную поддержку и, в буквальном смысле, стала официальным лицом старшего дома Ас Сварг. Как профессиональная актриса, она нашла для себя просто идеальную нишу. Вот действительно, случись мне попасть под объективы видеокамер, я бы мог и растеряться, вел бы себя неуверенно и скованно, а уж если бы посыпались каверзные вопросы от журналистов, то и ляпнуть лишнего вполне мог. А так эту роль на себя перетянула Джейн и прекрасно с нею справлялась.

После официального заключения брака, который в мирах Содружества никак не отмечали и не устраивали пышных свадебных церемоний, даже в среде аристократов; мы, на пару, закатав рукава взялись разгребать накопившиеся проблемы, как финансовые, так и репутационные. Мой «крестовый» поход на империю Авар до сих пор поминали, хоть правда и в положительном свете, но все же с критикой методов, которые я использовал.

Джейн как зеркало копировала некоторые мои манеры, высказывания и даже движения. От чего складывалось ощущение что мы не просто супруги, а словно бы неотъемлемые части друг друга, причем очень похожие части.

Уже месяц, как мы вернулись с курортной планеты, а складывается такое впечатление что год назад, так много мы успели сделать за это время. Не жалея сил Джейн взяла на себя работу с моим фондом, чем очень повысила его престиж и без того высокую популярность. Она организовала целую серию благотворительных концертов на разных планетах империи в поддержку фонда, дала несколько десятков интервью журналистам официальных средств массовой информации, в том числе и из республики Криат. И Джейн и Дъяр разработали целую операцию по воздействию на население нынешней республики. Цель была очень простая, получить одобрение жителей и создать привлекательный образ заботливой и сильной аристократки, которая действует в том числе и в интересах своих сородичей. Еще один козырь в рукав. Так как мой фонд был не государственным, а частным, то я имел полное право открывать филиалы по всему Содружеству. И если в империи Аратан, на ветеранов флота и армии еще изыскивали средства на увеличение пенсий и относительно качественное медицинское обслуживание. То в республике с этим дела обстояли намного хуже. Отсюда было принято решение создать филиал моего фонда «Пылающее сердце» в республике. Переговоры вел сам Дъяр, такой важный вопрос он не мог доверить никому. Участвовал в переговорах, как бы странно это не звучало, и командующий флотом империи Аратан, адмирал Биц, мой бывший непосредственный начальник. Тут речь шла о гарантии взаимной безопасности. Адмирал пропускал на территорию империи конвой кораблей республики, чтобы они забрали Джейн на церемонию официального открытия фонда, а Криат в свою очередь пропускал конвой имперского флота и все это с целью обеспечения безопасности герцогини. Сама Джейн меня от этой поездки отговорила. На все мероприятия отводилась неделя, а мне действительно было чем заняться. Пока Джейн вылепливала и поправляла имидж старшего дома, к которому только что присоединилась в качестве официального главы, я тем временем оседлал крейсер в спарке с яхтой и отправился изучать закладки, которые мне оставил в наследство патриарх и нынешний Хранитель, Йорд Ас Сварг. Благо, что лететь от Иридана было недалеко. К этому времени гвардейцам Окура ко мне было уже не подобраться. Император издал указ, в котором прямым текстом говорилось, что империя не одобряет вмешательство некоторых старших домов Аратана в дела соседней империи, где идет самая натуральная гражданская война. Указанным старшим домам было рекомендовано вывести гвардейские соединения за пределы империи с временным запретом на пересечение границ. Оставшиеся при императоре старшие дома в том числе и я, в полном составе подписали и одобрили этот документ. Так что незримая линия разграничения фактически была проведена, и перешагнуть за нее обратно можно было только через аудиенцию у самого императора, который тоже вплотную занялся своим имиджем.

Без особых последствий успел вовремя смыться дед графини Эр Дор. Видимо Хила очень качественно и подробно передавала ему ту информацию, которую я считал нужным озвучить в ее присутствии. В этом плане я уже давно выбрал стиль поведения с моей подопечной.

Сейчас наш путь лежал в небольшую планетарную систему с карликовой белой звездой. Система в объеме империи, но не обитаемая, стратегически не перспективная, и кроме автоматических наблюдательных станций и навигационных маяков в этом пространстве больше ничего не было. Легенда, по которой мы двигались в эту систему была до примитивности простой и бесхитростной. По заявке, мы планировали провести ходовые испытания крейсера и учебные стрельбы после модернизации, а также тренировку экипажа. Официально в экипаж вступили пятьдесят живых людей, которых все то время пока крейсер стоял в имперских доках, отбирал Дъяр Сварг и капитан Таг Марет. Да, бывший генерал Эрой подал официальное прошение вступить в дом Сваргов, как это когда-то сделала глава фонда Ли А Эрт, потеряв титул в младшем доме. В отличии от доктора, Дъяр ничего не терял, и в будущем его дети могли претендовать на получение титула, если смогут проявить себя. Дъяр даже был готов на генетическую коррекцию, чтобы соответствовать внешне. Очень смелое решение, между прочим. Ведь такая коррекция подразумевает по факту появление новой личности. Но с этим вопросом я Дъяра не торопил, да и не настаивал. Его роль все равно оставаться в тени, так что кому какое дело, как он выглядит.

Но вот свою работу на пользу моего дома, бывший генерал исполнял на совесть. Так что новый экипаж на «Нибелунг» был подобран просто идеально.

Сейчас, после прибытия в систему, капитан действительно начал маневры и отработку взаимодействия. Все это должно занять не более трех дней. Я же тем временем вместе с Ярой и Бруной на крошечном челноке с предварительно установленной на него системой маскировки, отправился по координатам, что мне передал Хранитель. Теперь его официальный статус лично для меня приобрел несколько большие рамки чем существовали прежде. Теперь он был не просто Хранителем наследия, а еще и хранителем рода. Для чего делал все возможное, включая даже такой фокус с подменой, как в моем случае. За что я его нисколько не виню и не смею упрекать. Фактически он создал для себя такую возможность, присматривать за потомками сквозь тысячелетия. Другой вопрос, как он позволил роду так измотать себя, что почти никого не осталось и сам род чуть не перестал существовать. Уверен, что на то были весьма веские причины. Возможно, когда-нибудь для меня приоткроется и эта тайна.

Закладка находилсь в очень странном месте. Во всяком случае, странном для тайника как мне кажется — в поле астероидов. Причем совершенно непригодных для промышленной выработки. Просто пустая порода с ничтожным содержанием металлов. И это, несмотря на то, что белый карлик в системе указывал как раз, что место должно быть богатым на тяжелые металлы. Пояс астероидов был обширный, плотный и очень темный. Не было бы у меня точных координат оптических рефлекторов фиг бы я что-то нашел в этой каменной реке тянущейся неспешным хороводом вокруг звезды. Трехсоткилометровая глыба в общей массе камней и льда казалась заурядным булыжником не достойным внимания. Разумеется, в такой громадине можно было создать не то, что полноценную пустотную базу, а целое поселение на пару миллионов человек, случись такая необходимость. Хоть сама система малопригодна для жизни и неперспективна в промышленном смысле, место для тайника не самое плохое. Тут важен вопрос быстрого доступа. Не где-нибудь за фронтиром, у черта на рогах, куда добираться три недели с дозаправками, а буквально в паре коротких прыжков от столичной планеты империи.

Маленький и юркий челнок позволял спокойно приблизиться к указанному месту на минимальное расстояние, чтобы меньше идти пешком. Челноком управляла Бруна, поэтому беспокоиться, что пилот может совершить ошибку, не имело смысла. Но оказалось, что даже идти не придется. Как только мы оказались в паре сотен километров от поверхности астероида, тут же сработал запрос на передачу кодов идентификации. Разумеется, что я тут же передал все имеющиеся ключи и пароли, но мне вдруг стало интересно, что бы произошло, если бы я этого не сделал, неужели в тайнике предусмотрена какая-то система обороны или, не дай бог, самоуничтожения?