Через десять дней непрерывных прыжков мы оказались в домашней системе народа Эиэйнахине.

— Давно тебя ждем, наш друг, добрый герцог Ник Ас Сварг! – услышал я голос капитан-командора Байлета, после стандартного запроса пограничного крейсера из патруля.

— Добрый друг, командор Байлет, опять на дежурстве?

— Нет, Ник Ас Сварг, я специально вошел в патруль, чтобы приветствовать тебя в числе первых! Давно тебя ждем. Ты к нам с добрыми вестями?

— С добрыми вестями и с подарками, с хорошим товаром и толстым кошельком!

— Я уже оповестил все службы. Заходи на первую орбиту, князь Дуаратан давно ждет тебя в гости!

Вот так вести дела мне нравится. Ты к людям с добром, с подарками и хорошим товаром, а они к тебе с искренним радушием и гостеприимством: никаких недомолвок, фальшивых масок, якобы вежливых расшаркиваний. Все честно и просто. Нормальные деловые отношения без всяких подвохов.

На планету спускались на стандартном челноке набитым «под завязку». В этот раз, я действительно, подготовился и привез много личных подарков командору Байлету и князю. Но подарки — это только знак уважения. В действительности, я прилетел, чтобы составить несколько договоров, продать свой товар и купить что-то у друзей.

На этот раз диспетчер направил меня в космопорт одной из столиц. В городах на планете, я еще не бывал. В прошлый раз, было как-то не до этого, а князь принимал меня в загородном особняке. Теперь же был официальный визит, который предполагал некоторый протокол. Скорее даже ритуал, о подробностях которого, я поинтересовался заранее, поэтому был полностью готов.

У Вайнаров считалось хорошим тоном, когда друг приходил в гости с подарками. Ценность подарка в данном случае не имела значения, главное, чтобы в подарке был смысл, какое-то послание или пожелание.

Князь Дуаратан — верховный вождь всего народа Эиэйнахине, посчитал достойным встретить меня лично. Хвастаясь новой нейросетью, командор Байлет предупредил меня через нее, как будут проходить все этапы встречи. Если в прошлый раз все было тихо и, даже, с некоторой степенью секретности, то в этот раз присутствовали и средства массовой информации, и журналисты, и официальные лица, министры, торговые представители, промышленники.

В состав моей делегации входили: я сам, Яра, капитан Таг и графиня Хила, как приглашенная мной гостья из другого старшего дома империи. На самом деле огромная честь по отношению к графине. Но я решил, что девушке будет не лишним познакомиться со «страшными и ужасными» Вайнарами, чтобы, в будущем, говоря о них в своих кругах, иметь авторитетное мнение. В качестве подарков я выбрал огромный самородок астерита весом около трех килограмм, который я случайно нашел при строительстве колониального комплекса еще в первые годы своей жизни на Калдане. Он давно лежал у меня сначала в доме, а затем и в каюте яхты как сувенир. Мешочек кукурузных зерен и отрез знаменитого Аратанского шелка, которым по праву могла гордиться империя. Все, так называемые, подарки были чисто символическими и должны были отражать в себе намерения гостя. Ответных подарков не предполагалось, только в случае, когда последует встречный визит.

Принимая каждый подарок из моих рук, князь получал разъяснения, что именно он получает. Про астерит, я узнавал заранее. У Вайнаров, он тоже очень ценился, и они прекрасно знали, как его использовать. Зерно, преподнесенное в дар, являлось символом достатка и процветания, а длинный отрез шелка намекал на длительность и взаимную выгоду дальнейших отношений. Все подарки были приняты согласно обряда приветствия. А дальше уже начинались простые отношения как у добрых друзей.

По традиции, князь Дуаратан пригласил нас в свой столичный дворец. Вот тут, все было примерно, как в империи. Столица его княжества впечатляла размахом и изыском архитектуры. Все фасады городских зданий в обязательном порядке были украшены традиционным орнаментом, скульптурными композициями и были облицованы разными природными материалами. В самом городе, совершенно не чувствовалась урбанизация, как на том же Иридане. Не было зданий из стекла и бетона, не было неуклюжих, чисто функциональных построек. Мне это напомнило первые станции Московского метро, где при проектировании не позволяли себе скатываться до простого функционала, превращая каждую отдельную станцию в произведение искусства. Тут, в столичном городе княжества, наблюдалось примерно то же самое. Помимо функции, каждое здание несло еще и эстетическую составляющую. В этом, Вайнары, были очень похожи на аграфов. Видимо, эта общая черта, досталась обоим народам от первой империи.

В этот раз, все было обставлено не спонтанно, а по принятым обрядам. Нашу небольшую делегацию пригласили в столичный дворец князя, где был устроен торжественный прием.

— Добрый герцог Ник Ас Сварг, наконец, привез свою женщину? – поинтересовался князь, после обязательных церемоний, поглядывая на Хилу. – Неспроста же она удостоена чести сидеть с тобой за одним столом.

— Это графиня Хила Эр Дор. У меня непростые отношения с ее домом и с ней самой, но пока она в моей команде на временном контракте. За одним столом со мной по праву происхождения и, к счастью, не является моей женщиной.

— Тебе обязательно надо укреплять дом, Ник. Ты же глава рода. Нужна женщина, нужны наследники. Чем, эта графиня, тебе не угодила?

— Взбалмошная стерва, — резюмировал я в ответ на вопрос князя.

— Да, они без мужа все такие, — заявил князь добродушно. — Вон, хотя бы моя старшая, Лейва. Ни от кого подарков не принимает, ей бы только воевать с кем-нибудь, о будущем совсем не думает. Ну ничего, сейчас наладим производство медицинских капсул, они присмиреют. А насчет женщины, Ник — мой тебе совет, не тяни, с воином всякое может случиться, кто дом держать станет?