Облачившись в скафандр, я прошел на мостик. Остался всего один прыжок, и я доберусь до системы с двойной звездой, где меня должен ждать флотский конвой.

— Есть выход, капитан, – доложила пилот, не успел я усесться в капитанское кресло.

— Щиты сто, маневр уклонения, активный сканер, – лучше действовать по инструкции, чем угодить в глупую ситуацию.

— Мы не одни, капитан, – доложил Чаг, скалясь ехидной ухмылкой, словно ожидал чего-то подобного. – Шесть кораблей. Явно рейдерская группа, четыре тяжелых крейсера, два эсминца, дистанция десять световых секунд.

— Активирована глушилка гиперполя, — подхватила Рина доклад. — Нас активно сканируют.

— Уходим с плоскости эклиптики. Корабли идентифицировались?

— Нет капитан, аварской постройки, но идентификаторов нет.

— Значит пираты.

— Эсминцы бросились в погоню. Входящий вызов.

— На экран. Скорость не сбавлять, новый разгон, выход на прежний курс.

В центре рубки возникла голограмма здоровенного аварца в незнакомой форме. Судя по всему, кто-то из офицеров клана «Суфари», очень уж цвета знакомые.

— Куда это ты собрался «Саблезубый мышонок». Все, отбегался. Глуши свою колымагу, только тогда я дам тебе шанс.

— Слушай сюда, Чунга-чанга некрасивый. Ты находишься в объеме империи Аратан без опознавательных кодов, а я кадровый военный при исполнении служебных обязанностей. Ты ничего не попутал, дурачок убогий?

— Ты, личный враг главы клана «Суфари». У меня приказ — взять тебя живым. Не обязательно целым, но живым, так что не усложняй себе жизнь, просто сдайся. Уверен, император заплатит за тебя очень щедро. Ты ведь такой ценный аристократ из древнего рода, так что его величество торговаться не станет.

— Вот всегда подозревал — вы убогие, но никогда не думал, что до такой степени. Видать, все те уроки, что вы от меня получили прошли впустую. Так что настало время просто уничтожать вас как вид, тупые вы макаки.

Аварский капитан отключил связь. Ну, а что ему еще остается делать, мы уже так ловко дали по газам, что его корыта явно за мной не поспевают.

Перепрыгнув засаду над плоскостью эклиптики этой тихой звездной системы, мы уверенно нырнули обратно на разгонную траекторию.

— Пуск противокорабельных ракет, две кассеты, – доложила пилот. И догадываясь о том, какой последует приказ, занесла руку над пусковой кнопкой минного объема. Что ж, логично.

— Сбросить минный объем, три пакета.

— Есть сброс трех пакетов минного объема!