— Спали как убитые, — объяснил Артем. — Ничего не слышали.

— Мы так и подумали.

Максим разжег хворост, и вокруг сразу стало гораздо светлее. Ночные гости подошли к костру и сняли с себя мокрую одежду, тщательно отжали ее и повесили сушиться поближе к огню. Максим и Артем отдали им свои ветровки, но это, правда, не сильно помогло: первым начал трястись от холода Гарик, который сидел в трусах и ветровке, обняв голые колени, и с каждой минутой его колотило все сильнее.

— Принесите еловых веток, — начиная дрожать вслед за Гариком, попросил Виктор Сергеевич.

Ребята кинулись к елкам. Они ломали лапы погуще и бросали на землю, сооружая настил. Затем уложили туда Гарика, растерли его, как могли, и закидали сверху лапником, оставив только лицо. То же самое сделали со Стрелком.

— Макс, знаешь, что я думаю? — произнес Артем. — Придется тебе завтра с ними остаться: неизвестно, как они будут себя чувствовать. А я прямо на рассвете за девчонками отправлюсь.

— Нет, одному нельзя. Вокруг сплошные болота, тут и потонуть недолго. Вместе пойдем, лишь бы с Виктором Сергеевичем и Гариком все было нормально!

К сожалению, утро не принесло ничего утешительного, и если выспавшийся и отдохнувший Гарик чувствовал себя вполне сносно, то о Стрелке этого нельзя было сказать: он был в беспамятстве и весь горел.

Максим потрогал его лоб:

— Надо срочно температуру сбивать!

Никаких лекарств у них с собой не было, а значит, Виктора Сергеевича следовало как можно скорее доставить в лагерь на Воттоваару, где за ним могли присмотреть Филипп с Динкой и Радосвет. Ребята срубили несколько березок и смастерили носилки. Они уже готовы были уложить на них Стрелка, как сзади раздался знакомый голос егеря:

— Отойдите, дайте я посмотрю.

Насколько же своевременным оказалось его появление! В данных обстоятельствах это выглядело настоящим чудом.

— Митрич, откуда ты?

Он снял ружье и тут же подошел к больному.

— Жар у него! Едрит твою, раскудрит! — выругался он. — Согрейте-ка воду! — И, развернувшись, исчез в лесу.

Вернулся Митрич через несколько минут с какими-то травами, корешками и ягодами.

— Поставили? — посмотрел он на котелок. — Теперь идите, не мешайте!

— Как «идите»? Куда? — растерялись ребята.

— Ищите девчонок! И ты иди, — обратился он к Гарику, который сидел, будто слова Митрича его не касались.