Я шел сквозь тысячную толпу пестро разодетых коротышек, а Осколок Сердца мерно пульсировал в моих ладонях. Семь разноцветных ступеней — каждая символизирует свой род, четко по старшинству: Длиннобороды, Огнебороды, Широкозады, Железноруки, Жесткобороды, Черновласы и Камненоги.
Возложил артефакт на алтарь, дождался синхронизации двух предметов, подтвердил слияние. Слепящая вспышка, легкая дрожь небесных сфер — мир породил девственный Храм, готовый принять своего бога.
Проморгавшись, нащупал вирткурсором алтарь — активировал служебное меню могучего артефакта. Напряженные минуты ожидания — я листаю длинный список с многочисленными вкладками, выпадающими меню и сабинтерфейсами — чума на голову индийских аутсорсеров! А гномы тянут шеи в надежде разглядеть невидимое, до хруста сжимают ладони на рукоятях фамильных молотов да топоров — последний шанс для не столь любимого ими Перворожденного прокинуть коротышей и вызвать очередное порождение Тьмы.
Гончие, чувствующие общую нервозность, с шелестом смыкают пластины брони и выстраиваются в оборонительное кольцо — им очень неуютно посреди огромной толпы, так и плещущей эмоциями.
Вот он — Вала Ауле, так хотевший детей, что наперекор воле Всевышнего бога создал из горной породы семерых гномов — Праотцов подземного народа. Правда, будучи подловленным на этом деянии, тут же дал задний ход, отказался от своих созданий и без команды занес над ними молот, дабы уничтожить. Но это уже совсем другая история. Свет, он такой — неоднородный, с тенями…
Ловлю настороженный взгляд седого гномьего патриарха — крутой замес интриг и междоусобных разборок вынес его на самый верх: все семь родов признали его наиболее удобной фигурой на должность главного жреца храма. Гном нервничает, и хоть мышцы лица неподвижны, однако одинокая капля пота, стекающая по лбу, выдает его состояние.
Успокаивающе кивнув, я понадежней ухватился за удобно торчавшую резную фитюльку и ткнул курсором в нужную строку. Бадабум!
Друмир основательно тряхнуло, крупной дрожью залихорадило мироздание. С потолка посыпалась декоративная лепнина, тут и там протрещала канонада выстрелов — лопались мраморные плиты Храма, не рассчитанные на скручивающие нагрузки. В небесах заскрипели давно не смазанные петли, доставая из запасников и отряхивая от нафталина практически позабытого бога.
— Внимание! В мир пришла новая сила. Ауле, бог-кузнец, владыка земной тверди и металла, присоединился к пантеону Неназываемого.
— Ах-х… — выдохнула тысяча луженых глоток.
По храму прокатился железный лязг — гномы как один опускались на колени, приветствуя своего бога.
— Великий Отец… — Многоголосый шепот эхом заметался под куполом Храма.
Хороводы огней вокруг алтаря окончательно стихли, открывая нашему взгляду крупного взлохмаченного мужика совсем не гномьих размеров — эдакий Джигурда, в хорошем смысле этого слова. Мускулистые шрамированные руки легко удерживали молот исполинских размеров.
С удовольствием оглядев склонивших головы гномов, он чуть заметно покивал головой в такт их искренней молитвы, на глазах наливаясь силой. Вот его взгляд пробежался по храму, бог нахмурился, затем настороженно понюхал воздух — морщины перечеркнули массивный лоб. Глаза Ауле на мгновенье уставились в никуда — будь я проклят, если он не полез во внутренний интерфейс!
Короткая пауза, и громогласный рев разъяренного бога обрушился на наши уши:
— Тьма?! Что за глупые шутки, клянусь Всевышним Эру!
Не самый удачный момент для знакомства, но лучше сразу расставить все по своим местам. Я прокашлялся:
— Уважаемый Ауле, приветствую тебя в Друмире! Хочу заметить, что Верховным богом этого мира является Неназываемый…
Ну да, приврал чуток, есть еще Светлый пантеон, ну да мы этот вопрос скоро решим…
Тяжелый взгляд бога придавил меня к земле: