Я шагал к главному входу, когда земля под ногами ощутимо дрогнула. Эхо каменного обвала заметалось между восстановленными постройками и руинами окружающих донжон корпусов. Посмотрев в сторону третьего оборонительного кольца, разглядел ожидаемое облако пыли — в порыве трудового энтузиазма гномы обрушили очередной кусок стены, якобы не поддающийся ремонту. Работать с пронизанными арматурой бетонными блоками им было лениво, поэтому при первой же возможности мастера сносили все к чертовой матери и отстраивали заново, по древним дедовским рецептам.

Я нервничал, но терпел — гранит всяко не хуже бетона, а щедро нанесенные руны прочности и сопротивления четырем стихиям внушали некую уверенность. Хотя терзали меня подозрения, что гномы совмещают приятное с полезным — ведь древние блоки не выбрасывались, а тщательно и скрупулезно крошились в пыль. Извлеченная арматура, мифриловые осколки и глубоко впившиеся пули с фиолетовыми сердечниками шли мародерским бонусом — на пиво в ненасытные глотки. Судя по всему — на бочки, а то и целые погреба пива. Каждому, блин!

По этому поводу состоялась стрелка между мастерами пришлых коротышек с одной стороны и завхозом Дурином с другой. Дальновидный зомбогном привел с собой Умку с его чудо-дубиной, однако главным козырем на переговорах оказался отнюдь не мифриловый ствол. Парализованные острым приступом зависти, плечистые недоросли не сводили глаз со сверкающей парадно-выходной бороды Дурина. Изделие лучших мастеров, на стыке ювелирного и парикового искусств — шесть косиц из шести металлов: медь, сталь, серебро, золото, платина и мифрил.

Да-да, именно такой подарок я и сделал своему завхозу. Не будь бороды — хрен бы сдвинулся мой обгорелый гном на встречу с соплеменниками. Сейчас же — шок и трепет! Дурин вещал солидным басом, внушал уважение и втайне мечтал о седьмой косе — адамантовой. И главное — стал относительно, для завхоза, вменяем и истово предан лично мне, как человеку, вернувшему ему самоуважение и почву под ногами.

Переговоры завершились грандиозным успехом — теперь четверть найденного добра должна была передаваться в закрома клана. Не знающие гномов — лучше молчите. Для понимающих повторюсь: етить его так, четверть!

За исполнением договора присматривал нанятый десяток вездесущих гоблинов во главе с Арлекином. Мне пришлось основательно потратиться, конфигурируя следопытов под узкопрофильную задачу. Хорошо хоть интерфейс найма поддерживал режим тонкой настройки персоналий. Выкручивая до упора ползунки отваги, интуиции, честности и неподкупности, глядя, как рвется в космос кривая суточной оплаты, я лишь качал головой: «Горячее сердце, холодная голова и чистые руки». Занятные парни у меня получились, хоть переподчиняй их по выполнению миссии в ведомство Кирилла — готовые чекисты.

Обязательно приложу все силы для скорейшего срыва мелких помощников: во-первых, они реально нужны как воздух, во-вторых, ну не миллионер же я — выкладывать четыре тысячи долларов в месяц за десяток зеленых бесенят? Вон Умка, мой ловкий альбинос — получился уникальней некуда — легко ушел в срыв и сейчас обходится мне лишь за вполне умеренные карманные деньги. Правда, на свою беду, я свел его с Бомбой, и намечающийся мезальянс может крепко ударить по карману — будущему главе семейства придется платить полноценную ставку топового боевика.

Хм, а почему бы мне прямо сейчас не облегчить процесс будущей развиртуализации гоблинов? Наделю-ка я их персональными чертами! Вот этот, к примеру, в детстве попал в волчий капкан — до сих пор хромает. Ха!

Ух держите меня семеро, хомяк — фу! Дай ему волю — наклепает слепых и безногих инвалидов по медяку за дюжину…

Так, ты! Родился в день Парада Планет и потерял все расовые способности — минус тридцать процентов! Ну а чуть просевшую ловкость я компенсирую вручную. Бонусами к метательному оружию и собирательству — можно пренебречь.

Теперь ты! Прости, дружище, но твоя мамка согрешила с гномом, и не спрашивай меня как!