Сейчас, когда орк поставил паузу и мы все смотрели на момент появления «этого», на экране мы видели лишь сумрачные деревья, а на их фоне что-то вроде огромного согнутого силуэта, что делал шаг вперед и одновременно нагибался к месту, где пропал внезапно умерший зверек. Силуэт реально прозрачен. Почти прозрачен. Мы видим лишь его контуры, что позволяет оценить рост и размеры. А еще за его плечом виден выдающийся вверх длинный приклад — скорей всего винтовочный. Приклад чем-то обмотан и опять же — полупрозрачен. Мы видим только контуры.

— Вооруженная винтовкой невидимая обезьяна Рубикона — пробормотала Ссака и ошарашенно встряхнула головой — Вот дерьмо! А ведь если бы не сдохшая тварь…

— Хер заметишь — кивнул я.

Силуэт большой, отчасти видимый, но при этом маскировка настолько идеальна, что в первые несколько раз я видел лишь колышущиеся ветви и тонкие деревца, посчитав их встревоженными порывом ветра. Только мое удивление внезапной гибелью белого зверька заставило меня сфокусироваться и вглядеться пристальней. Так я разглядел первый эпизод. Затем я уже искал куда целенаправленней и, вернувшись к уже просмотренному, обнаружил еще два эпизода — а ведь до этого я нихрена не понял, пропустив эти моменты мимо сознания. Тот же силуэт — или такой же — те же плавные размытые движения…

— Броня! — рыкнул орк и я одобрительно кивнул.

Да. Рэк остановил еще один момент и, почти прильнув носом к экрану планшета, вглядывался в черный фрагмент в нижней части спины размытого силуэта. Фрагмент показался, когда силуэту пришлось сделать шаг в сторону, чтобы обойти гнилой пень, одновременно отводя корпус в сторону, чтобы разминуться с колючим суком. И благодаря этому «шкура» на его спине приподнялась и обнажила облегающий спину черный материал.

— Экз! — подытожила Ссака — Это продвинутый экз замаскированный шкурами.

— А невидимый он какого хрена?

— Маскировочный девайс — пожал я плечами — И да — все сходится на продвинутом разведывательном экзоскелете. Хотя это скорее продвинутый бронекостюм, судя по правильном силуэту и отсутствию вздутий. Минимум сервоприводов, максимум подвижности…

— И это обитает в Рубиконе? — хмыкнула Ссака — Охренеть… вот почему никто не может пересечь Мертвую Зону. И ведь это записи границы…

Тут она была права — записи с камер показывали лишь «внешнюю» стену деревьев. Граница Рубикона. Дальше сумрак становился совсем непроницаемым, стволы смыкались и можно было только гадать о том, что происходит в глубине дикого леса.

— Я туда в починенных экзо-ногах не полезу — буркнула Ссака — Этот… эта обезьяна прострелит мне жопу влет.

— Да — кивнул я — Рубикон с наскока не преодолеть. Но пройти через него нам рано или поздно придется.

— Но кто они? — странновато было видеть на лице орка глубокую задумчивость — Это ведь обычные гоблины, нет? Какого хера они засели в лесу? Чего хотят? Почему убивают?

— Не факт, что убивают именно они — возразила Ссака.

— Сходится все на них — заметил я — Они невидимы, ловки, наверняка быстры и вооружены. Пара таких невидимок влегкую уничтожит небольшой отряд вошедших в Мертвую Зону недомутов и не позволит им выйти на связь, чтобы предупредить остальных о типе обитающей здесь угрозы.

— Ну да… — кивнула Ссака — Эти могут… А если вон та пушка соответствует своему размеру и реально убойная, то она прошьет даже экзоскелет. Но как насчет запрограммированного хрипа смерти?

Я не сразу догнал, но затем понял, что Ссака говорит о так называемом «выдохе смерти». Всегда можно запрограммировать свой экзоскелет таким образом — или просто включить уже имеющуюся функцию — чтобы он выплюнул в пространство информационный пакет о последних минутах сразу же как только зафиксирует твое ранение или смерть. Ты падаешь мертвым, экзоскелет искрит пробитыми батареями, но посылает в эфир последние данные — они могут пригодиться еще живым соратникам или командованию, что греет жопы в плюшевых креслах командного пункта. Хотя у военных в далеком прошлом любая техника постоянно транслировала на защищенные сервера — прямо любая техника, будь то боевой экзоскелет, грузовик, кофеварка или даже собственная задница.

— Глушилка не даст ничему уйти в эфир — буркнул я.

— Глушилка не даст — согласилась Ссака.