– Проснулся наконец? – услышал он знакомый голос в телефоне, но еще не успел осознать, кому он принадлежит, как тот сам напомнил:

– Не признал старину Пита?

– Петя? Бог ты мой! Сколько лет – сколько зим! Неужели хочешь поздравить меня с днем рождения? Вот не ожидал, что удостоюсь такой чести! Ты ведь теперь, кажется, босс? – В тоне его чувствовалась издевка, но на другом конце провода этого не заметили.

– Поздравляю, – без воодушевления в голосе произнес Пит и после паузы добавил:

– Но звоню я тебе по другому поводу. Вряд ли это сойдет за подарок ко дню рождения, но ты должен быть в курсе. Сегодня ночью убит Серега Демшин…

– Как? – Он будто вновь потянул за тесьму и приподнял картонную крышку.

– Пуля в лоб – и все разговоры. Я как раз нахожусь в доме, где обнаружен труп. Здесь работает следственная группа, мои друзья. Ты не можешь сейчас подъехать к нам?

– Где это?

– Рабкоровская. Александр даже присвистнул.

– Как его занесло в эти трущобы?

– Этот же вопрос я задаю себе целое утро, – признался Пит. – Серега жил совсем в другом конце города. Так тебя ждать?

– Я выезжаю! – крикнул он в трубку. Наспех умылся. Опорожнил бутылку чешского пива, закусив крабовой палочкой, и хотел было уже приступить к церемонии облечения своего бренного тела одеждами, как на кухню явилась совершенно голая девка и заявила:

– Жрать хочу!

– Вали отсюда! – указал он ей на дверь, дожевывая палочку.

– Не надо только грубить, дяденька! Она уселась как ни в чем не бывало на табурет, широко раздвинув ноги с круглыми коленками, ни из чего не делая тайны.

– Пошла вон! Я тебя не звал сюда!

– Ни х… себе! – возмутилась она. – Трахал меня всю ночь, а теперь даже пожрать не дает!

Он всмотрелся в нее повнимательней. Тощая скуластая блондинка лет восемнадцати с худосочными сиськами и рыжим пушком на лобке – такую точно не припомнить.

– Ты бы хоть прикрылась чем-нибудь для разнообразия, – посоветовал, смягчившись, Александр.

– Чем? Вчера тебе не требовалось разнообразие, когда ты меня привез сюда в таком виде!