— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать послезавтра? — отреагировал старпом, — пойдем сами с этими военными ныряльщиками переговорим. По голове не стукнут. Все равно, коньяк мы весь выдули.
Я не преминул согласиться, тем более что в новой обувке я снова чувствовал себя ходоком на длинные дистанции.
17
Аквалангисты были у своего сарайчика. Теперь их стало человек на пять больше, и все они друг за другом прыгали с пирса в море ногами вперед. На мой взгляд, странное развлечение.
Мы постояли поблизости для вежливости, провожая взглядами каждого сиганувшего с берега, потом подошли поближе. Как отвлечь парней от столь увлекательного занятия, я понятия не имел. Но на помощь нам пришел самый вежливый из подводников: он на негнущихся ногах сделал нам навстречу пару шагов, задрал маску и поинтересовался:
— Чем могу быть полезен для Вас?
Это был высокий широкоплечий мужчина чуть постарше нас. Пшеничного цвета волосы чуть выбивались из-под тесной резиновой шапочки. Смотрел он вполне доброжелательно, поэтому старпом в двух словах изложил ему суть нашей просьбы.
— Парни, а, может, я и сам на что сгожусь? Это прикольно поплавать по затонувшему судну. Если Вы не возражаете, я сейчас у старшего отпрошусь на часок. Так, говорите, Вам только люк открыть?
— Да, да, — хором закивали мы головами. А про себя я с облегчением вздохнул, что не придется лезть самому в такую мокрую и холодную воду.
Через полчаса аварийный выход стал доступным для проникновения внутрь любому, кто пожелает. А осуществивший этот подвиг шотландец Алекс Скотт с ластами под мышкой восхищался буйством стихии, превратившей некогда крепкое судно в гору покореженного металлолома.
Действительно, зрелище было удручающим: многотонные крышки трюмов были закатаны в трубочку, кнехты валялись на палубе, как поверженные пешки на шахматной доске, с выдранными креплениями, кормовой кран продолжал стоять, но под неестественным углом, вмятины по фасаду надстройки. Поневоле приходили в голову мысли о ничтожности человека и могуществе океана.
Я спросил Алекса:
— Вы, наверно, дайверы. Или спасатели?
Он заулыбался и ответил:
— Почти.
— А точнее? — попытался уточнить Саша.
— Специальная служба, — серьезно произнес шотландец и поспешил откланяться. Побежал нырять в воду.
— Скотина, — кивнул на его затянутую в резину спину старпом.
— Почему это? — даже опешил я. — Бесплатно сплавал для нас. А мы ему даже блок сигарет позабыли предложить.
— Просто имя такое созвучное. Он ведь Алекс Скотт — скотина, по-нашему, по-буржуински. Ладно, время для контроля нашего золото — валютного запаса. Полезли!