Мстислав организовал сход князей и во время этого совета убедил их в том, что половцы лишь усилятся, если будут под монголами, поэтому, пока не поздно, необходимо объединиться с половцами и вместе выступить против монголов на их территории – в половецких землях, в степи.

В апреле 1223 года русские выступили в поход. В районе Олешья, на левом берегу Днепра состоялось их первое столкновение с монгольским отрядом. Русское воинство одержало верх и двенадцать дней преследовало отступающие вглубь степи монгольские войска – так они вышли на берег реки Калки (нынешняя Кальчик, в Донецкой области), где также успешно разбили отряд монголов. Но на другом берегу реки собрались огромные силы противника.

Князья стали готовиться к битве, собрали совет, где хотели утвердить общий для всех план военных действий: либо принимать противников на своей стороне реки, либо переправляться на их сторону. Но увы, общее решение так и не приняли, как уже повелось на Руси. В результате каждый князь со своей дружиной действовал самостоятельно, причем других князей в свои планы не посвящал.

31 мая 1223 года, утром, воины из половецкой, волынской, галицкой и черниговской дружин начали переправу через Калку. Киевский отряд начал строить укрепленный лагерь на западном берегу реки. Половецкая конница и волынская дружина вступили в бой с авангардом монгольского воинства. Они успешно теснили врага, но оказалось, что другие княжеские дружины от них отстали. Монгольский полководец Субэдэй, воспользовавшись этой ситуацией, направил на русский авангард дополнительную силу. И половцы обратились в бегство, причем сминая перед собой уже готовившиеся к наступлению войска Мстислава Черниговского. Монголы же продвинулись вперед, атаковав галичан, а затем и русские войска. Киевский князь Мстислав Романович, хотя и видел, как монголы громят половцев и русских, не выступил им на подмогу. Вот он – плод междоусобиц. Даже перед лицом врага князья не могли объединиться. Монгольский отряд одержал победу, хитростью уничтожив киевский лагерь.

После трёх дней битвы русские сами сложили оружие. Поверили воеводе-посланнику, который целовал крест и обещал, что если русские дружины сложат оружие, то их никто не тронет.

Ордынцы обманули, и добивали безоружных воинов.

А сам князь Мстислав вместе с остальными князьями и военачальниками погибли унизительно и в мучениях: они были раздавлены под досками помоста, на котором монголы сели пировать победу. После трех дней битвы русские сами сложили оружие: поверили воеводе-посланнику, который целовал крест и обещал, что если русские дружины сложат оружие, то их никто не тронет. Ордынцы обманули. И добивали безоружных воинов.

Поражение русских было страшным. Домой вернулся лишь каждый десятый воин. Но князья так и не вынесли урока из своего поражения: ни подготовки к более достойному отпору агрессора, ни внутреннего объединения, так необходимого уже хотя бы теперь, – ничего не было сделано. Потому через 17 лет монголы, накопив сил, перейдут Днепр и подчинят себе всю страну.

Интересная историческая параллель: ведь и революция 1905 года была будто предупреждением перед революцией 1917-го. Творец истории – Господь, похоже, всегда указывает на то, от чего ты можешь погибнуть: «имеющий уши слышать, да услышит» (Мф. 11:15).

Уже следующий Великий Западный поход 1236–1242 годов хана Батыя – внука Чингисхана, возглавившего монгольскую армию, – стал самым кровавым за всю нашу историю опустошением Руси.

Все начиналось далеко, в окрестностях современного Нерчинска, на берегу реки Онон – там в 1235 году проходит монгольский курултай, на котором принимается решение идти на запад.

Дети Чингисхана сначала разбивают половцев, захватывают Волжскую Булгарию, обрывая ее славную историю. Сейчас вместо Булгара, когда-то великого города, который был крупнее всех европейских городов, только несколько зданий и заросших травой фундаментов под Казанью. Та же судьба – у Биляра, Кернека, Жукотина, Сувара – от них остались лишь развалины. Такую же судьбу тотального уничтожения вскоре переживут и многие русские города. А разгромленные башкиры и часть мордвы становятся союзниками монголов.

Могущественная процветающая Рязань была первым большим городом Руси, который пал целиком – в нем не осталось буквально камня на камне. Рязанский князь Юрий Игоревич и почти все жители города были убиты. Нынешняя столица Рязанской области – это построенный заново в другом месте город. На раскопках прежней Рязани еще можно разглядеть следы неслыханного богатства и процветания этого города. Серьги из редчайшей иранской бирюзы – значит, шла активная международная торговля, высокие валы – остатки мощных городских стен, остатки домов, церквей (одна из них – в честь первых русских святых Бориса и Глеба). И всюду – следы массовых захоронений: монголы устроили в городе невиданные на Руси до того зверства.

Дальше – битва под Коломной. Длится три дня. Город взят. Затем Москва. Город пал 20 января 1238 года.

После взятия Владимира в феврале 1238 года монголы идут севернее. Русские дают ордынцам бой на реке Сити (на границе современных Ярославской и Тверской областей). Великий князь Владимирский Юрий Всеволодович доблестно бился с войском Батыя, но силы были не равны. Сокрушительное поражение русских на реке Сити окончательно упрочило власть татаро-монголов.

Тогда же, в 1238 году, был взят и Торжок. Монголы останавливаются. На Новгород – крупнейший город нашего Севера – уже не идут, не осталось сил. Армия Батыя разворачивается на юг и отправляется в половецкие степи, уничтожая по пути города, которым ранее удалось уцелеть.

В начале мая 1238 года начинается семинедельная осада Козельска. Сопротивление жителей этого города удивило даже татаро-монголов. Батый был настолько разгневан столь долгим сопротивлением Козельска, что запретил произносить его название, переименовав его в «Злой град». Несколько месяцев город давал отпор огромному войску Батыя. Примечательно и то, что Козельском правил князь Василий, которому было всего двенадцать лет. Татаро-монголы, осадив город, потребовали сдаться, но жители города ответили им: