— Вы… — только и смог выдавить он. — Проклятье, Вейн! Как вы смеете?..

— Прикусите язык, Алерис, если не хотите неприятностей, — с презрением бросил тот. — Неужели вы еще не поняли: у вас двоих больше нет права голоса.

Альвис с раздражением ткнула пальцем в клавишу на пульте видеокома, но экран оставался пуст. Девушка возмущенно скривилась.

— Что такое? Почему я никого не могу вызвать? — она закусила губу и начала с удвоенным энтузиазмом давить на клавиши — разумеется, с прежним результатом.

— Ой, перестань уже, Аль! — взмолилась ее младшая сестра. — От того, что ты сто раз нажмешь на одну и ту же кнопку, она не заработает! Наверное, что-то случилось с системой связи.

— Ну, спасибо, а то я сама не догадалась! — буркнула та.

— А если догадалась, то чем занимаешься? — не осталась в долгу Вейлис.

Теанаре подавила унылый вздох. Альвис все время со всеми цапалась, и младшая сестра не была исключением. Их перепалка резала слух, но Теа сочла за лучшее прикусить язык и промолчать. Обстановка и без того была накалена до предела.

Она отвернулась и потягивала цитрусовый сок, тщетно пытаясь сосредоточиться на вкусе напитка. Последнее время в Централи и так царила атмосфера сдерживаемого страха, а после недавних известий стало хуже. Намного хуже. Гибель одного из командоров — такого не случалось уже несколько веков, не говоря об убийстве! А об убийстве сейчас говорили очень многие. Это был главный слух, ходивший по резиденции Гильдии. Все больше людей повторяли одно и то же. Централь гудела, как растревоженный улей. Говоря начистоту, сейчас Теа побаивалась даже покинуть собственные апартаменты — куда ни свернешь, трудно было не наткнуться на возмущенных людей. По всей жилой зоне Странники сбивались группами, и их озлобленные взгляды не предвещали ничего хорошего. Обвиняли всех и каждого — Круг Командоров, пиратов, Астренскую Империю, друг друга. До насилия дело еще не доходило, но было ясно: если огонь не загасить, это только вопрос времени.

Теа и сама не знала, чему верить, а Рилас не спешил делиться информацией с воспитанницей. Когда она рискнула задать вопрос, то нарвалась на довольно резкий отказ. Опекун редко говорил с ней в таком тоне, и девушка поняла, что сейчас лучше не проявлять любопытство. Неведение угнетало сильнее, чем самая страшная правда.

Тут кто-то коснулся ее плеча, и Теанаре вздрогнула, едва не расплескав остатки сока.

— Ой… Прости, Теа, я не хотела тебя пугать.

— Ничего, я совсем не испугалась, — соврала она. — В чем дело, Вейлис?

Вейлис была пятью годами младше сестры и пониже ростом, но красотой ей не уступала. У нее были такие же огромные ярко-синие глаза, как у Альвис, и светлое, живое личико. Такими рисовали добрых духов в старинных книгах легенд. Густые волосы оттенка чистого золота венчиком обрамляли прелестную головку. Недавно Вейлис зачем-то покрасила несколько прядок на челке в угольно-черный цвет. На взгляд Теанаре, это выглядело довольно глупо, но она воздерживалась от комментариев. Вейлис не была такой занозой в известном месте, как старшая сестра, но тоже имела собственный пунктик — внешность. Обсуждать ее манеру краситься или одеваться не стоило.

— Нет, ничего, просто… Ну, я хотела спросить — твой браслет тоже не работает?

Теа бросила взгляд на левое запястье и увидела красный огонек.

— Нет, не работает, — против собственного желания она повернулась к Альвис. Та по-прежнему стояла навытяжку перед видеокомом и пыталась прожечь взглядом дырку в черном экране. Хорошо хоть, оставила в покое клавиатуру.

— Вот и мой тоже. И у Альвис, — Вейлис уныло вздохнула. — Что случилось? Ты как думаешь, Теа?

Старшая девушка пожала плечами, пытаясь выглядеть равнодушной.

— Откуда мне знать? Ты сама сказала — неполадки с системой связи. Наверное, так и есть. Скоро все должны исправить, — сказала она с гораздо большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле.