— Это же рабыня, господин, — не моргнув глазом, ответил Гортис. — Вы не оставили вчера никаких особых указаний, так что дальше порога я ее, само собой, не пустил…

Неро раздраженно закатил глаза и жестом отослал Гортиса, бросив слуге в спину:

— Распорядись накрыть на стол. На двоих. А потом — назад.

— Будет сделано, господин, — спокойно, с достоинством, ответил Гортис, коротко кивнув магу.

Вот за это Неро и ценил этого слугу. Ничто не могло смутить Гортиса, но при этом слуга не задавал лишних вопросов — идеальная выучка, превосходный самоконтроль. Он, Неро, ценил в людях здравую исполнительность, а Гортиса он мог приводить всем прочим подчиненным и слугам в пример. Конечно же, его личный слуга и домоправитель не пустил Кири дальше порога, но и не погнал девицу на улицу — дабы укрыть от любопытных глаз. Тревожить господина он тоже не стал, на это в доме был серьезный запрет, который он же, Неро, и наложил. Его сон — неприкосновенен! Но первое удивление не позволило магу самому мысленно пройти всем этим путем выводов и умозаключений, которые сделал Гортис на рассвете. Слуга поступил правильно.

— Поставь свои вещи, их никто не украдет, — сказал маг, делая шаг навстречу девушке. — Гортис заберет.

Взгляд мага скользнул по железному рабскому ошейнику с биркой на шее девушки — такие должны были носить все невольники Дагерии, если они выходили за пределы владений своих хозяев без сопровождения.

Подойдя к ошалевшей Кири, Неро мягко отодвинул ее волосы и просто щелкнул пальцами у одной из заклепок, мгновенно формируя и замыкая контуры маленькой печати Фео. Магическое лезвие по касательной срезало металл, не зацепив ни одного волоска. Неро повторил свой жест и с другой стороны шеи, после чего ловко поймал оба куска бесполезного железа. А в следующий миг за спиной появился его слуга.

— Проводи Кири в гостевую комнату, — дал указание Неро, глядя в большие, полные слез глаза невольницы. — Ей надо умыться. Потом — приведи ко мне.

— Понял, господин, — отчеканил слуга, аккуратно беря девушку под локоть. — Пойдем, милая, пойдем.

Тон у Гортиса был подходящий. Сейчас он разговаривал с рабыней, как опытный всадник говорит с пугливой лошадью. Ровный, спокойный голос, никаких резких движений.

Неро проводил две фигуры взглядом, и когда Кири и его слуга скрылись в коридоре второго этажа, посмотрел на обломки оков в своих руках. Вот так, просто. Два щелчка пальцами — две печати Фео, меньше дюйма каждая. И этот позорный, грязный символ невольника снят. А как выглядела Кири без ошейника? Сейчас, не в борделе, девушка была одета как обычная горожанка. Закрытое летнее платье с длинным подолом, убранные на затылок волосы, едва заметные серые чулки и простенькие туфли. Так выглядели буквально все женщины из районов вдоль реки, да и большинство горожанок южного берега. Просто молодая девушка, что спешит по делам мастерской своего отца или лавки мужа… А отличает ее от рабыни только вот этот позорный кусок железа вокруг шеи. Без него — ты человек, с ним — просто вещь.

Маг сжал обломки ошейника в руке, да так, что побелели пальцы, но довольно быстро взял себя в руки. Не сейчас. Не время и не место.

За завтраком девушка даже заговорить боялась — только молчала и смотрела на истигатора, что спокойно сидел напротив и пил чай. Как понял Неро, мамаша Исита даже и словом не обмолвилась о том, что произошло, просто дала девушке команду собирать вещички — и на выход. Чтобы рабыня не успела никому сболтнуть лишнего. Так что, оказавшись на пороге богатого особняка, Кири успела вообразить всякого.

— Я тебя выкупил, — прямо сказал Неро, заканчивая с едой.

Кири почти не притронулась к угощению, но винить ее Неро за это не стал. Шок и стресс не способствуют аппетиту.

— Но господин Трибунальный Истигатор… — начала лепетать Кири, — это же невозможно, господин…

Неро сел, сложив пальцы домиком, и посмотрел девушке прямо в глаза.

— Ты считаешь, у меня есть причины лгать? И лгать о подобном? — в совершенно обычной и деловой для себя манере спросил маг.

Для неподготовленной Кири слова истигатора прозвучали, будто бы приговор. Она никогда не видела колдуна таким, справедливости ради, она вообще почти никогда не заглядывала ему в глаза. Так что, казалось бы, вполне простой и при этом риторический вопрос Неро вверг ее в полнейший ужас.