– Мы не будем торговаться!

– А если он захочет то, что отдавать нельзя? Например, сердце твоего первенца?!

Хестер поперхнулась и недоуменно посмотрела на подругу:

– Зачем оно ему?!

– Я сказала первое, что пришло на ум. Как вариант, он может потребовать в уплату сотню душ, – распалилась купцова дочь, – а если мы будем действовать слаженно, то, быть может, уменьшим до семидесяти.

Поежившись, леди Аргеланд тихо-тихо сказала:

– Не представляю, что я буду делать, если цена окажется слишком велика.

– А я буду бояться и торговаться, – пылко выдохнула Милли. – Если он согласен поговорить, значит, он знает, чего хочет.

Сложив руки на коленях, Хестер подумала о том, что с годами жизнь не становится проще. Ей снова придется выбирать. Что, если платой за помощь некроса станет чья-то жизнь?

«Предложить ему себя? Глупо, хоть и красиво».

И тут Хестер посетила мысль, находящаяся на грани гениальности и безумия: что, если…

– Мне срочно нужен тонкий кожаный шнур и рыболовная леска, – выпалила леди Аргеланд, не позволяя себе передумать.

– Сдается мне, что ничем хорошим это не закончится, – прошептала Милли. – А леска у меня есть. Чуть-чуть, у меня янтарные бусы на нее нанизаны.

– Отлично, – хищно улыбнулась Хестер. – Отлично.

– Что ты будешь делать?!

Леди Аргеланд, уже подхватившаяся на ноги, задорно улыбнулась и подмигнула подруге:

– Покажу тебе, как торгуются женщины из рода Аргеланд!

– Ой, мама, – Милли прижала руки ко рту, – мне кажется, мне не понравится...

Мягко улыбнувшись подруге, леди Аргеланд прошептала:

– Главное, чтобы наш будущий спаситель впечатлился. Идем, найдем тонкий кожаный шнурок.