Двери распахнулись, а из кабинета донесся раздраженный голос:

- А госпожа Милида из Ревнянки? Ты не способен привести сразу двух девушек?

- Ха,- выразительно произнесла Милли.

- И госпожа Милида из Ревнянки,- поспешно добавил помощник распорядительницы.

Леди Аргеланд первой шагнула в ярко освещенный кабинет. Солнечные лучи врывались в него сквозь огромное окно, огибали темную фигуру, что застыла за своим столом, и падали на ковер.

- Как пылюка красиво танцует,- прошептала Милли.

- Кхм,- выразительно кашлянул Первый Советник. – Леди Хестер Мерех и госпожа Милида из Ревнянки, верно?

- Абсолютно,- уверенно кивнула Милли.

Хестер же молча присела в реверансе, а после выпрямилась и устремила взгляд за окно. Глаза ее тут же заслезились, но леди Аргеланд знала – нужно немного подождать. Это как с едкими испарениями от зелий, сначала страшное жжение, а после… А после онемение и целительная мазь на ночь. Так и с ярким солнцем. Конечно, это не для каждого рецепт, но для нее, Хестер Мерех Аргеланд, это подходило идеально.

- Полагаю, вы догадываетесь, отчего я вас пригласил,- Первый Советник не шевелился, говорил тихим, ровным тоном.

- Нет, милорд Антрантен, мы не имеем ни малейшего понятия,- таким же ровным и тихим тоном ответила леди Аргеланд.

Первый Советник хрипло рассмеялся:

- Из какого же рода вышла настолько уверенная в себе леди? Что, если я прикажу вам открыть свой титул? Ради безопасности Императора, разумеется.

Глаза перестало жечь, слезы высохли и, за счет прилива силы к сетчатке, Хестер удалось рассмотреть выражение лица Левайра Антрантена – умеренно заинтересованное, слегка раздраженное.

«Да, дуэль мероприятие хлопотное», хмыкнула про себя леди Аргеланд.

- Я спрошу лишь одно, милорд,- мягко улыбнулась Хестер,- неужели вы не доверяете Верховному Жрецу?

- Доверие очень интересная вещь,- сощурился Левайр,- часто не окупается.

- Тогда задайте мне этот вопрос в присутствии Верховного Жреца,- улыбнулась Хестер. – Или же прогоните прочь. У вас ведь есть такие полномочия, верно?

- Хестер,- полуобморочным голосом простонала Милли,- Хестер…

- Вы весьма интересны, Хестер Мерех,- задумчиво протянул дракон и куда жестче спросил,- что привело вас на отбор? Отвечать быстро, честно, не думая!