Как-то само собой на ум пришло, что разработчики AVK сделали две эти расы, словно нарочито не похожими друг на друга, да ещё и по лору столкнули их в войне. Будь сейчас на месте игроков неписи, то они бы уже могли сойтись в драке. Эти же парни вполне себе слаженно двигались вперёд, внимательно глядя по сторонам. Ну да, отыгрыш — это, конечно, прекрасно, но никто не хотел из-за него погибать. Тут и так проблем хватает: другие игроки, мобы, радиация…

Я решил напомнить и заодно примерить на себя роль командира:

— Так, партнёры, в округе сейчас будет сновать множество других участников шоу. Держим ушки на макушке.

— Ага, — поддакнул Леголас, иногда прикладывая прицел к глазу. — Странно, что мы пока никого не встретили.

— Не сглазь, — буркнул Билгар, окинув его недружелюбным взором.

— Сам не сглазь, — мигом огрызнулся элиец.

— Так я молчал.

— Вот и молчи.

— Прекратить! — повысил я голос. — Говорить будем только по делу и никак иначе.

Оба промолчали, обменявшись испепеляющими взглядами, а затем снова вернулись к наблюдению за окружающим нас пейзажем, который предстал в виде всё той же каменистой равнины, изрезанной глубокими трещинами в метр шириной. Но иногда на равнине встречались небольшие скопления деревьев, высокие холмы, клочки жёлтой травы и воронки от бомбёжек, на дне которых блестела чёрная вода. Воздух был сухой и пах пылью. Он довольно часто бросал в визор целые пригоршни земли, усиливаясь на пару секунд.

В какой-то момент я отнял взгляд от равнины и посмотрел на небеса. В небе из-за плотного слоя серых облаков иногда показывалась крупная планета, занимающая одну пятую часть небосклона, — это была Элия (по лору вселенной «Десяти Планет») и непригодная для жизни планета Морея (по лору «Императора Галактики»). Чуть в стороне от неё светилось солнце. А вон там — не очень высоко над равниной кружили местные стервятники, похожие на сморщенных страусов, которым пересадили зубы от аллигаторов. Они целенаправленно летали по кругу над одним и тем же местом, а потом вдруг прыснули в разные стороны, когда с земли в них начали стрелять.

За холмом не было видно количества тех, кто решил погонять слишком уж обнаглевших птиц, но Леголас уверенно предположил:

— Их трое, как и нас. И, похоже, что они тупые — так себя выдать.

— Или очень умные. Может, в засаду заманивают, — не согласился талитхянин.

Они оба вопросительно посмотрели на меня, словно предлагая встать на сторону одного из них. Но мне однажды повезло побывать в Швейцарии, где меня научили нейтралитету, поэтому я сдвинул брови над переносицей, усиленно поморщил лоб, а затем мудро выдал:

— Обойдём.

— Великолепный манёвр, — чуть насмешливо бросил элиец, чем заслужил мой недовольный взгляд.

Похоже, что он занял место главного шутника. Жаль. Но мне всё равно как-то не с руки поливать их сарказмом, ведь я нежданно-негаданно стал лидером отряда. Главари вроде бы себя так не ведут.

В это мгновение земля под нашими ногами задрожала, а потом вспучилась и из неё выметнулась громадная серая голова, принадлежащая червю с огромной пастью, усеянной в несколько рядов острейшими зубами. Его башка была размером со взрослую корову. Когда она выскочила из-под земли, то во все стороны полетели комья каменно-твердой почвы. Несколько штук попали в меня и сняли один процент заряда батареи, а это, на секундочку, чуть больше десяти единиц энергии.

Благо, что никто из нас не растерялся, и мы торопливо принялись палить в чудище, параллельно отступая каждый в свою сторону. Пули вырывали из тела моба клочья толстой кожи, обнажая розовую плоть, скрывающуюся под ней.