Анна пыталась брать книги напором, проходя большие участки текста, после чего вдумчиво переваривая полученную информацию. В отличие от напарницы, Лиара с давних лет приноровилась к затяжным часам, проведённым в стенах библиотеки. Мастер Древен всегда требовал от своей юной, неусидчивой ученицы повышенной концентрации и внимания к тексту, от чего Лиаре приходилось из раза в раз перечитывать одни и те же строки. Впрочем, нынешний материал разительно отличался от всех идей, изложенных в учениях Эльрата и Силанны, и оказался куда сложнее базовых медицинских учений. Именно по этой причине супруги Хэвольты и алхимики лечебницы стали неотъемлемой частью команды по поиску запретных знаний.
— Я не буду этим заниматься! — по очередному отлучению Фрейи, возмутился Мишель — старший из двух алхимиков, что бо́льшую часть времени в нормальных условиях работы проводили за флиртом с послушницами. — Сегодня читать запретную литературу, а завтра дружно на костёр?! Вот где Фрейя достала книгу? Зуб даю, что сам Кристофсон на стол её выложил, чтобы потом епископа за жабры взять. А то мы не знаем, как тут дела делаются.
— Мишель, перестань, — промолвила Анна. Кожаные перчатки, что бессменно находились на её руках, покинули ладони. Слишком уж много неудобств они приносили с учётом специфики нынешней работы. — Мы все рискуем, но это риск во благо людей.
— Ох, уж это благо! — продолжил возмущаться Мишель. — Слишком уж много рисков! Книга. Ещё и напарница твоя. Уж не знаю, какая она под маской, но готов спорить, что послушница Эльрата не годится на роль «специалиста по магии земли». Давайте уж, выкладывайте всё. Нужно же знать, за что перед инквизиторами отвечать придётся.
— Если прикроешь свой рот, то ни за что, — послышался голос Фрейи. — Мишель, либо ты работаешь и не задаёшь вопросов, либо идёшь вон. Ты парень хороший, грамотный, но в сей час надёжность коллектива важнее личного мастерства. Вопрос один — готов продолжать?
Спустя несколько затяжных секунд высокорослый юноша ответил кивком.
— Вот и хорошо, — на лице настоятельницы блеснула улыбка. — Доктор Хэвольт, будьте добры. Пятая палата, открытый перелом. Мишель, готовь яроцвет и подорожник. Ещё двое. Если не поспешим, жертв будет больше.
Часы шли, уставшие от умственной работы послушницы и лекари, снова и снова выходили на свежий воздух, дабы немного успокоить круговорот мыслей. Ввиду нехватки рук и грубой мужской силы Петро и Лайм были привлечены к похоронным ритуалам на церковном кладбище. Постепенно, болезнь забирала жизни, но всё, что ныне могли целители — облегчить страданию людей и искать выход.
— Похоже, я что-то нашла, — себе под нос пробубнила Фрейя.
Лиара и Энн вскочили с насиженных мест, дабы взглянуть на малоприятную, но необходимую находку настоятельницы. Набор рисунков исковерканных тел животных с деформированными конечностями на одной стороне и начерченные от руки те же самые животные с изуродованными пятнами шкурами.
— Почерк совсем свежий. Этот трактат был написан уже после падения «Дома Химеры», — с ужасом осознала Анна. — Здесь есть чёткий свод правил касательно применения кровавой магии в отношении людей. Я не разделяю настрой инквизиторов, но теперь понимаю, по ком горят их костры. Храни нас Эльрат!
— Здесь, — нахмурилась Фрейя, приложив указательный палец к выцветающим чернильным строкам, исписанным аккуратными почерком.
Оглавление: «Меры предосторожности и побочные результаты».