Это да. Так старался казаться, что дошел до самого края. Шахты, где мне вышибли, выстрелом в затылок, глупые мозги. Но не в этот раз.

— Ну, радость моя, тут не совсем корректное сравнение. Я делал все, чтобы отдалить себя от короны и престолонаследия, она же уже была Императрицей и вновь мечтает ею стать.

— Нет, я не согласна. Сравнение корректное. И она, и ты, да и я, всю жизнь прожили при Дворе, дворцовые интриги в крови каждого из нас, даже если мы сами этого не осознаем. Мне не очень верится в ее помешательство. История знает массу примеров и более изощренного коварства.

Широко улыбаюсь и подкалываю Царицу:

— А я, грешным делом, уж подумал, что ты не согласна с тем, чтобы она вновь стала Императрицей!

Но Маша сама серьезность и даже тени улыбки не проступило на ее лице.

— И что ты намерен делать?

— Вариантов множество, но, в то же самое время, их не так много. Во-первых, Николай прислал прошение, с просьбой дозволить его семейству быть гостями нашей с тобой коронации в Константинополе. Во-вторых, ситуация с бывшим Августейшим семейством действительно требует разрешения. В-третьих, ни девочки, ни Алексей, не виноваты в том, что их мать — дура. Да и брат мой, Николай, не до конца виноват, хотя и без него тут, как ты понимаешь, не обошлось. В-четвертых, вокруг, так называемых «законных наследников» возня все еще не завершилась, и, по-хорошему, эту тему надо как-то рубить. Нарыв надо вскрывать, а всех причастных отправлять на дыбу в Сибирь.

— На дыбу? В Сибирь?

Маша вновь озадачено захлопала глазами. Отмахиваюсь.

— Игра слов, не обращай внимания. Так вот, в-пятых, есть в русском языке понятие — «ловля на живца». Думается мне, что в Константинополе случится много интересного, а моим спецслужбам будет много работы.

— Ты намерен удовлетворить прошение Николая?

— Да. Тем более что Ливадию им пора освободить, не так ли? Зачем нам там этот серпентарий?

— Что ж, возможно. Но будь осторожен! Змея эта очень ядовита!

— Государь! В соответствии с планом, в порту Либавы сегодня началась выгрузка на берег частей 6-й Донской казачьей дивизии и приданого ей 2-го Особого конно-пулеметного полка, под общим командованием генерал-лейтенанта Пономарева. Согласно плану операции «Неправильный мед», казачья дивизия сегодня же должна была отправиться в рейд по тылам противника, разделившись на шестнадцать подвижных эскадронно-тактических групп, усиленных пулеметными и минометными тачанками. Цель рейда — действуя в автономном режиме и не вступая в бой с превосходящими силами противника, сеять хаос и панику в тылах немцев, прерывать линии снабжения на территориях Курляндской и Ковенской губерний, атаковать вражеские колоны на марше, малочисленные гарнизоны и посты, уничтожать склады и прочие припасы, взрывать мосты, повреждать железные дороги, способствовать общей дезорганизации управления войсками и территориальными органами оккупационной власти. Отдельно в район Шавли должен был выдвинуться 6-й Донской казачий стрелково-самокатный дивизион четырехсотенного состава, с приданными ему 24-й, 25-й Донскими казачьими батареями, артиллерийской и минометной батареями из состава 2-го Особого конно-пулеметного полка, а также отдельным конно-пулеметным эскадроном. Задача — овладение городом Шавли либо действия в его окрестностях для надежного прерывания сообщения противника по железной дороге Либава-Ковно-Вильно и движения по шоссейной дороге Митава-Кёнигсберг.

Палицын отметил указкой соответствующие трассы стратегической важности.

— Для препятствования воздушным силам противника вести аэроразведку, в районе Курляндии и Ковенской губернии задействованы дополнительные силы истребительной авиации Северного и Северо-Западного фронтов, а также авиация Балтийского флота. Свою лепту вносят отряды Сил специальных операций, которые наносят внезапные удары по аэродромам и складам с горючим, а также всячески выводят из строя аэропланы противника, в том числе используя переодетых в германскую форму и говорящих на немецком языке диверсантов.

Я кивнул. Разумеется, это все я знал. Но, как обычно, гладко все на бумаге…

— Начиная с завтрашнего дня, Государь, в порт Либавы будут прибывать очередные конвои с войсками. По плану операции в течение ближайших суток в окрестности города будет переброшена 3-я гвардейская пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта барона де Боде…

Судя по докладам, барон де Боде тяжело переживал гибель дочери в небе над Проливами и буквально рвался в бой, готовый отправиться на передовую хоть командиром взвода. Что ж, посмотрим. Шанс отомстить немцам у Николая Андреевича тут будет.