- Вот значит как, — недоверчиво хмыкнул царь, — моего неотложного решения! Позволю себе предположить, что это дело связано каким-то образом с последними событиями в Британской империи. — Да? Я прав?

- И да, и нет, государь. К нам, по своим каналам, обратились французы. Не желая затрагивать напрямую межгосударственные отношения и вообще привлекать к этому внимание широкой общественности, они озвучили свою просьбу, прекратить всякую помощь царю Судана, а также направить свои войска для подавления деятельности его недавно возникшего государства.

- Всё это происходит из-за того, что царь Иоанн Тёмный, несмотря на всю кажущуюся близость к нам, перешел всякие границы, и поднял руку на монарха. Сегодня он поднял руку на Эдуарда VII, завтра он поднимет руку на кого-либо другого. А мы помогаем ему всеми силами.

От этих слов Николай II, аж выпрямился в кресле, не ожидая подобной резкости от представителя младшей линии великокняжеского семейства. Подавив первый порыв негодования, и мгновенно после этого успокоившись, он опустился обратно в своё кресло и положил обе свои руки перед собою на стол. Выдержав необходимую паузу для обдумывания своего ответа, он продолжил.

- Вы отдаёте отчёт своим словам любезный Александр Михайлович!

- Государь, прошу Вас простить мою горячность, но события в Африке, начинают выходить из-под контроля.

- Из-под чьего контроля, любезный Саша!

Великий князь, не смог сразу найти подходящий ответ, и неожиданно для самого себя стушевался, не зная, что ответить на этот, казалось бы, вполне обычный вопрос.

- Ну, из-под нашего контроля, государь!

- А с каких это пор Российская Империя держала под контролем Африку? У нас нет там ни войск, ни даже послов. А все те люди, что воюют на стороне Иоанна Тёмного, не имеют никакого отношения к государству и представляют свои личные интересы, либо интересы других частных лиц, будучи нанятые ими за жалованье.

- Из ваших слов, любезный Сандро, я могу сделать только один вывод — вы не владеете обстановкой в той мере, в какой владею ею я. И ваши слова, мне напоминают чужую речь с французским акцентом. Я прав?!

- Безусловно, вы правы государь. Но французы обоснованно опасаются усиления Иоанна Тёмного и страшатся его импульсивных поступков. Его откровенно захватническая политика может угрожать не только им, но и нам. Он уже захватил пол Африки! А кроме этого, у нас с французами обширные контакты, многомиллионные контракты, и кредиты на развитие нашей промышленности и флота. А на пороге война с Японией, которая уже не скрываясь, готовиться к этой войне! О которой, кстати, тот же Мамба неоднократно предупреждал.

- Ну вот, Сандро, — перебил его император, — вы уже скатываетесь на прозвища царей и вспоминаете этого царя, предупредившего нас, и которого теперь пришли просить уничтожить. Нехорошо-с, любезный Александр Михайлович. Вы уж определитесь в своих предпочтениях?!

Великий князь Александр Михайлович, вторично был поставлен императором в эмоциональный тупик, и не сразу нашёлся что сказать. Вопрос оказался настолько тонким и сложным, что он только сейчас осознал, почему к императору не пошёл никто из его старших братьев, а послали его, как самого юного и решительного, чем он втайне от себя гордился. Он стоял и молчал, пока Николай II, не решил продолжить разговор.

- Дорогой Александр Михайлович. Французам не о чем пока беспокоиться. Их порт в Джибути Иоанн Тёмный не тронул, дав им гарантии неприкосновенности. Всё остальное зависит только от них. Что касается выданных кредитов на постройку флота и прочего, то они получили за это определённые преференции и получают от нас проценты с них. А Российской империи не дотянуться до царя Судана Иоанна Тёмного, у нас нет там ни своих территорий, ни интересов, ни, в конце концов, желания это делать, — уже с раздражением в конце фразы, закончил Николай II.

- А как же торговля Священного Синода с Африкой? — с горячностью воскликнул Сандро.

- Александр Михайлович, такие вопросы вы должны задавать митрополиту, а не мне. Я не управляю коммерческими интересами церкви, это их сфера деятельности. Но, насколько я знаю, они не торгуют, а выступают только в качестве посредника между африканскими купцами и нашими. Поэтому, мы и здесь не в состоянии прекратить их деятельность.

- А, кроме того, мы продали со своих складов, практически весь запас своих винтовок системы Бердана и восемьдесят процентов боеприпасов к ним. И продали это всё за золотые рубли, которые пойдут, в том числе для возмещения кредитов французским банкам.

- Я понимаю опасения наших французских союзников и готов пойти на определённые уступки. Российская империя, прекратит продавать оружие Иоанну Тёмному, это всё, что я могу гарантировать. Частные лица, производящие оружие в России, имеют право на свободу предпринимательства, и я не буду препятствовать их деятельности, ни в коей мере. На этом всё Сандро, можешь идти. И да…

Великий князь было повернувшийся, чтобы уйти, повернул голову в сторону императора, напуганный его раздражённостью в конце этого непростого разговора.