Из Италии пришло письмо от министра иностранных дел. В этом письме, в откровенно глумливой форме, было написано, что это дело самих абиссинцев, а заказчиков надо бы искать среди ближнего круга Иоанна Тёмного, который, собственно, и организовал покушение на самого себя, с целью захвата власти и обвинения ни в чём не повинных европейских монархов.
Это письмо было настолько чудовищно по своей форме и сути, что Менелика II хватил апокалипсический удар. В ходе громкого скандала выяснилось, что данное письмо глава МИДа Италии, Джулио Принетти, никогда не писал, и вообще ничего о нём не знал.
Официальные бланки, вместе с печатью, были украдены из министерства, оформлены частным порядком, где-то на съемной квартире, и отправлены, вместе с дипломатической почтой, в которую письмо попало совершенно необъяснимым образом. Но было уже поздно.
В конце 1902 года Менелик II вызвал царя Судана и своего несостоявшегося зятя, Иоанна Тёмного, и в присутствии множества свидетелей объявил своим регентом и защитником веры коптской православной церкви. Ни о ком другом он не хотел и слышать. Не о внебрачном сыне предыдущего императора Йоханныса IV, ни о каких — либо других претендентах, включая губернаторов провинций.
Регентом при его жизни должен был стать Иоанн Тёмный, и больше никто. Кто будет следующим императором Абиссинии, было неизвестно, и вопрос оставался открытым. Но пока вся полнота власти всецело доставалась Иоанну Тёмному, объявленному защитником веры и мечом государства. И в скором времени, царь Иоанн Тёмный подтвердил данное ему авансом звание.
Было объявлено воззвание ко всем военным вождям и правителям отдалённых провинций, на создание объединённой судано-абиссинской армии, количество солдат которой приблизилось к численности в триста тысяч, после проведения мобилизации.
Армия стремительно насыщалась оружием и людьми. Массово шли закупки винтовок Бердана и американских винчестеров, за которые расплачивались золотом. В САСШ стремительно развивалось оружейное производство, богатели промышленники, заключившие договор с Иоанном Тёмным на поставку различных вооружений.
Война с Британской империей только началась, и исход её был неясен. И если Германия уже стала задумываться, правильно ли она поступила, поставив всё на царя Иоанна Тёмного, то американцы были настроены против всех европейцев, независимо от их национальной принадлежности, желая стать единоличными хозяевами всех доступных богатств Африки, через Иоанна Тёмного.
Американцев интересовала только голая прибыль, и сейчас они получали её гораздо больше трёхсот процентов. А как сказал финансист Томас Джозеф Даннинг: «Капитал согласен на всякое применение. При 20 процентах он становится оживлённым, при 50 процентах положительно готов сломать себе голову, при 100 процентах он попирает все человеческие законы, при 300 процентах нет такого преступления, на которое он не рискнул бы, хотя бы под страхом виселицы».
Поэтому Германия сейчас лихорадочно прощупывала почву для возможности заключения военного союза с Британской империей и, в свете этого, заблокировала дальнейшие поставки своего оружия войскам Иоанна Тёмного, лишив его снарядов, но пока продолжая присылать патроны.
Но он уже не нуждался в их услугах. Американцы снабжали его новейшими винчестерами, попутно осваивая плантации Конго и месторождения алмазов, а заводы Феликса фон Штуббе активно производили тяжёлые минометы, насыщая ими готовые к новому походу войска.
Но главное действо происходило сейчас в Южной Африке, где Ярый, вместе со своим начальником штаба Григорием Баламутом и другими отставными офицерами русской армии, активно маневрировал войском, избегая крупных сражений с англичанами, которые уже вошли в Северную Родезию и стремились разгромить его.
Наученный горьким опытом битвы при Форт Солсбери, Ярый насыщал свою армию рекрутами, набранными из местных племён, и уничтожал все запасы продовольствия, которые мог раздобыть, не оставляя их англичанам.
Шла война на уничтожение, и никто не собирался сдаваться. Фельдмаршал Робертс, во главе двухсот тысячной армии, добился окружения армии Ярого, насчитывающей сейчас около двухсот пятидесяти тысяч воинов и принудил его к решающему сражению, оставляя у себя в тылу почти ста пятидесяти тысячный контингент, удерживающий республики Трансвааль и Оранжевую в повиновении, до заключения выгодного англичанам мирного договора.
Германия, как в своё время Япония на Дальнем Востоке, ожидала развязки в Южной Африке, склоняясь то к одному, то к другому решению проблемы. На фоне всех событий, они даже не обратили внимания на то, что рас Алулла, со своим войском, отделенным от сил Ярого, напал на слабые английские гарнизоны в Нигерии и полностью захватил эти территории.
После этого он повернул, продвигаясь в сторону озера Чад, и дальше направился в пустынные территории, вплотную примыкающие к Судану. К концу 1904 года он вышел к Омдурману и продолжил свой путь по направлению к границе с Египтом.
Всё больше и больше территорий Африки переходило под номинальный контроль царя Судана Иоанна Тёмного. Фактически он ими не управлял, из-за отсутствия необходимой инфраструктуры и грамотных людей. Администрации на приданных территориях не было, не осуществлялось централизованное управление и почти не собирались налоги.
Но и забрать эти территории без боя больше никому не удалось. Англичанам было не до того, французы откровенно опасались, а Германия всё никак не могла отважиться принять рискованное решение. Одни только американцы сделали свой выбор в пользу царя Иоанна Тёмного, надеясь с его помощью выдавить всех европейцев из Африки и сделать чёрный континент своей вотчиной, ссылая сюда не только негров, но и всех неугодных. Для чего даже приступили к строительству тюрем на безлюдных островах Гвинейского залива.
Кайзер Вильгельм II был одним из умных политиков своего времени, но даже его ума и организаторских талантов его Генерального штаба не хватило для того, чтобы правильно оценить все происходящее в Африке, которая, впрочем, была второстепенным театром больших интересов мировых держав.
В начале 1904 года, накопив необходимые для войны ресурсы, Иоанн Тёмный бросил все свои силы одновременно в трёх направлениях. Первый, и самый мощный удар, был нанесён по итальянской Эритрее. Второй — по Британскому Сомали, третий — по Итальянскому Сомали.