Она робко улыбнулась:

– Прошу прощения, я просто не ожидала, что вы такая…

– Такая молодая? – Договорила я за нее, и она утвердительно кивнула. – Ну, что ж, родителей ведь не выбирают. Да, мне 35 лет и у меня такой взрослый сын! – А потом громко крикнула. – Ребята, закругляйтесь, ужин почти готов!

Они практически сразу вошли в кухню, продолжая что-то с жаром обсуждать. Лео тут же ответил на мой немой вопрос:

– Мы уже все доделали. Помочь с посудой?

Я передала тарелки Лео, а Ноа взял стаканы и вилки, и они быстро расставили все на столе. Самира смотрела на все это, широко распахнув глаза:

– Как вам это удалось? Вы же даже не просили несколько раз.

– У мамы совершенно другой подход в воспитании, – весело подметил Лео. – Она всегда говорила один раз, а потом просто давала мне подзатыльник. Так что проблем со слухом у меня нет с детства!

– Лео! – Одернула я его.

– Идеальная схема! –  С улыбкой согласилась Самира. – Жаль, что я ее не применяла.

– Прошу прощения, но в моем доме, все живут по моим правилам. Поэтому после пары затрещин ваш Ноа стал не менее сговорчивым. – Мы встретились глазами с Самирой и дружно захохотали.

Поужинав, ребята пошли собирать учебники, а мы остались за столом, за кружкой чая.

– Николь, – тихо сказала Самира, – Вы меня просто поразили. Ноа начал хорошо учиться, и в этом полностью заслуга Лео, который подтягивает его по всем предметам. Да и в поведении у него прям заметные улучшения, я же воспитываю его без мужа, – как бы извиняясь добавила она.

– Я тоже ращу Лео совсем одна, – сразу сказала ей я. – Они хорошо ладят. И это главное. Я подозреваю, как тяжело подростку сменить школу в выпускном классе.

– О-о-о, – сокрушенно простонала Самира. – Это не класс, это змеиное логово.

– В каком смысле? – Сразу спросила я. – Я слышала, что школа очень хорошая и преподаватели сильные.

– Это да, тут не поспоришь. Но вот «Человек человеку там враг!» По крайней мере, среди родителей. Новеньких не любят, так что готовьтесь. В пятницу как раз собрание.

Да уж. Новость так себе.

В пятницу утром я стояла перед зеркалом:

– Лео, зайди, пожалуйста, ко мне, – громко позвала я.