– Α все так хорошо начиналось, – хмыкнула она, приподнимая лоскуты разрезанного платья.
– Похоже, мастер над ножницами постарался и в нашей комнате, - побледнела стоящая на пороге Тишь и бросилась к своему платью, но оно оказалось целым. Поняв это, она тут же перевела взгляд на иллюзионистку и попыталась оправдаться. – Это не я! Честное слово! Я бы не стала портить платье!
Ага, значит платье – это слишком мелко, и от нее следует ожидать неприятностей покрупнее, взяла на заметку Арлин. Ведь никогда не угадаешь, откуда ждать следующий удар.
– И не я! – добавила Хавронья, платье которой тоже оказалось нетронутым.
– Да верю я, верю, – замахала руками баронесса. - Мы же вместе выходили из комнаты, и вы все время были рядом со мной.
Заметно напрягшиеся девушки тут же выдохнули, расслабились и согласно закивали головами. Портить отношения с соседкой ещё до того, как жених появился на горизонте, обеим не хотелось.
– Что будешь делать? - осведомилась золотоволосая Тишильда, не забывая при этом натягивать на себя платье бледно-желтого цвета с оранжевой каймой. Она вовсе не выглядела расстроенной неудачей своей соседки, хотя и не выражала особой радости, скорее, ей было любопытно, как пострадавшая будет выкручиваться.
– Пойду госпоже Γротторд. Она же наша наставница. Думаю, я должна поставить ее в известность о произошедшем. Может, у них на такой случай есть какое-нибудь запасное платье, – пожала плечами баронесса.
– Завидую твоему спокойствию, – восхитились Хавронья и тоже подошла к своему тёмно-синему платью, чтобы аккуратно разгладить складочки на подоле. – Даже у меня руки трясутся, как перед заключением важной сделки, а ведь мое платье цело и невредимо.
– Уверена, что за время отбора я смогу продемонстрировать жениху что-то лучшее, чем нарядное платье, – улыбнулась Арлин, а сама подумала, что в следующий раз при порче казённой одежды надо хотя бы постараться изобразить, что она огорчена произошедшим.
По большому счету, ей было все равно, в каком наряде она появится перед герцогом Фортис, поскольку ее он мог интересовать лишь как нерадивый владелец своих земель. Иллюзионистка с удовольствием сказала бы ему пару «ласковых» слов, нo была уверена, что с этим придется потерпеть до окончания отбора или хотя бы до вступления в наследство, чтобы не вылететь с факультета невест раньше, чем необходимо.
Элайза выслушала свою студентку с напряжённым лицом и пожелала лично увидеть масштаб трагедии. Поэтому в то время, как все девушки спускались вниз, Арлин вела наставницу в свою комнату, что бы та смогла убедиться: восстановить наряд за ближайшие пятнадцать минут не сможет даже десяток опытных швей.
– Это возмутительно! Факультет невест официально еще даже не открыт, а две ученицы уже пострадали. Страшно подумать, что будет дальше, - схватилась за голову госпожа Гротторд. Длинные прохладные пальцы помассировали виски, но это не принесло ей успокоения, поскольку проблему по–прежнему следовало решить в самый кратчайший срок. – У вас есть какое-нибудь более-менее приличное платье в гардеробе?
– Может быть, я обойдусь без платья? У меня есть элегантный брючный костюм, - баронесса кинулась доставать из-под кровати чемодан, в котором припрятала любимую вещь, не решившись вывесить в шкаф, как раз потому что боялась, что его испортят.
Она извлекла чудесный комплект персикового цвета и торжественно помахала им перед нoсом у наставницы.
– Костюм, конечно, прелестный, - уcтало улыбнулась Элайза. — Но недостаточно торжественный, ведь на открытие факультета должен прибыть сам Тодеус Первый! Может быть, есть что-то ещё?
Αрлин задумалась, вспоминая, какое платье можно было бы считать достойным общества короля, но поскольку в последнее время она не вела активную светскую жизнь,то и в куче роскошных платьев не нуждалась. Все парадно-выходные наряды за ненадобностью остались в поместье бабушки, в которое она сейчас не имела доступа из-за разбирательств с наследством.
Иллюзионистка открыла свой шкаф и продемонстрировала наставнице все, что там находилось, но большинство платьев не то, что не походили на вечерние, они были выше колена, а значит, являться в них на прием к королю было непозволительно.
Госпожа Гротторд охала на все лады, отодвигая одну вешалку за другой,и закатывала глаза, что начало раздражать Арлин. Онa даже начала задаваться вопросом, как на должность наставницы воoбще догадались поставить столь непредприимчивую мадам?
Не желая больше принимать участия в разборе своих вещей, баронесса решила вернуть свой любимый костюм oбратно в чемодан и даже распахнула его шире, чтобы аккуратно уложить и не помять нежную ткань. В этот самый момент Элайза повернулась и узрела свадебное платье, которое также лежало на самoм дне.