Хотя, если задуматься,так оно и было. Баронесса даже не пыталась подсчитать количество девушек, которых видела сегодня в стенах академии. Она уверенно подошла к столу и опустила на него листки.

   Как по команде каждый член свадебной комиссии,так про себя обозвала эту троицу Αрлин, взял по одному листу. По мере прочтения информации каждый из них произнес: «Допущена», и поставил на документ соответствующую печать.

   – Вы допущены к отбору на факультет невест, - объявила тучная женщина, сидевшая справа,и с ненавистью посмотрела на иллюзионистку. – Прошу вас, проходите к креслу и присаживайтесь.

   Сглотнув ком в горле, на дрожащих ногах Арлин направилась в указанную сторону. Про себя она молила богиню Судьбы, чтобы в этом странном камне вдруг не закончилась магическая энергия и он не свалился ей прямо на голову. От удара таким булыжником точно можно было бы умереть на месте.

   Усевшись поудобнее,иллюзионистка продолжала думать о том, что умирать ей не в коем случае нельзя,иначе сестра останется в этом мире совсем одна, да ещё и лишённая средств, ведь написать завещание Арлин даже не успела. Ужаснувшись, она решила, что обязательно займётся этим в ближайшее время.

   Затем вспомнила, что находится здесь с другой целью,и попыталась сосредоточиться на мыслях о женихе, но в голове почему-то мелькало совсем не то, о чем следовало думать. И в какой-то момент баронессе показалось, что она вовсе не управляет своими мыслями, словно их за нее прокручивает кто-то другой.

   Вот Арлин шагает к алтарю в свадебном платье, выбегает из храма и забирается в машину, через мгновение она же в дверях пункта связи прижимается к Микаэлю, затем он тащит в номер ее поклажу,и наконец она прoвожает взглядом его автомобиль.

   Стоило промелькнуть этой картинке, как камень над головой ощутимо нагрелся, загудел и во все стороны из него брызнул яркий зелёный свет, а крохотные искорки обсыпали иллюзионистку с головы до ног, после чего на ее шее появился крохотный кулон на тонкой цепочке, похожий на капельку росы.

   – Поздравляем вас, Арлин Баенсоль! – воскликнул мужчина и указал рукой на зашторенный угол. – Вы зачислены на факультет невест, проходите в дверь направо.

   – Спасибо, - недоуменно ответила она, выбралась из кресла, схватила свой чемодан и направилась в указанную сторону.

   Успела пройти лишь несколько шагов, как камень, висевший в воздухе, вновь засветился слабым голубым светом, а потом с грохотом обрушился вниз, ломая резное кресло. От громкого звука иллюзионистка даже подпрыгнула на месте, а члены cвадебной комиссии вскочили со своих мест и ринулись в сторону артефакта.

   Арлин с ужаcом обернулась и взглянула на то место, где сидела всего несколько мгновений назад. Тем временем тучная дама вновь сверлила молодую баронессу неприязненным взглядом, будто собиралась обвинить ее в произошедшем.

   – Я ничего не делала, честное слово, ничего не делала , - замотала головой иллюзионистка, чувствуя, что ей нестерпимо хочется вжать голову в плечи, а еще лучше испариться отсюда.

   Неужели не мог этoт булыжник повисеть в воздухе ещё немного и грохнуться вниз после следующей претендентки или хотя бы после того, как она покинет помещение?!

   Благо обвинительных речей вслух так никто и не произнес. Худощавая дама что-то зашептала на ухо своей подруге, а потом и мужчине,тот решительно кивнул и направился в сторону двери, через которую совсем недавно Αрлин попала в этот зал.

   «Неужели сейчас распахнёт ее и прикажет мне выметаться?!» – с разочарованием подумала она. Однако вместо этого оң встал в дверях и звучно произнес:

   – Отбор завершён! Все студентки факультета невест определены.

   В маленькой комнате тут же послышался десяток возмущенных голосов. Негодующих девушек можно было понять – они столько времени потратили, чтобы попасть сюда, многие даже специально приехали в столицу, а в итоге шанс попытать счастье им даже не выпал.

   Возможно, Арлин и дальше смогла бы наблюдать за разворачивающейся драмой, если бы не чихнула. О ее существовании тут же вспомнили и настоятельно посоветовали скрыться за ранее указанной дверью. В этот раз иллюзионистка решила не испытывать Судьбу и чуть ли не бегом бросилась прочь.

   За дверью ее поджидала бойкая девушка, которая должна была проводить новую претендентку в северную башню к остальным невестам, а их там оказалось немало. Шестнадцать совершенно разных как по внешности,так и по темпераменту девушек томились в просторном зале, не зная, куда себя деть. Одни были с чемоданами, другие с объемными сумками, а одна невзрачная сероглазая девица не имела с сoбой даже кошелька, зато выглядела уверенной и смотрела на всех остальных свысока.