* * *

— Куда он делся?

Только что Сивер был здесь — рычал, крушил в бешенстве комнату. Даже сорвал с петель дверь. А потом бросился на соперника, выпустив когти, и… исчез. Растворился в воздухе.

Я посмотрела на ведьму. Если в радиусе десяти метров происходило что-то непонятное, сверхъестественное,  ответы следовало искать у Кхалэ.

Советница пожала плечами:

— Ну а как ещё ты предлагала его утихомирить?

Я похолодела:

— Ты что… Ты его убила? Растворила?

— Прелестные у тебя фантазии. Приятно, что ты настолько высокого мнения о моих способностях. Не убила — отправила во временную петлю. Выйдет оттуда, как только успокоится.

Я облегчённо выдохнула.

— Итак, приступим к брачному ритуалу? — сказала она. — Или желаешь обстановку торжественнее?

Я оглядела разгромленную спальню: опрокинутая настольная лампа, на паркете осколки разбитого зеркала, следы от когтей на стенах, раскуроченный дверной проём, из которого сиротливо торчали обломки дерева.

— Э-э-э…

— Глубокомысленно. Но хотелось бы чуть более развёрнутый ответ. Может, спросим у жениха?

Эльф оправился от первого шока и теперь старательно делал вид, будто происходящее его не касается. Даже обидно стало. Словно за безгласную статую замуж выходила, а не за живого мужчину.

«А что вообще представляет из себя ритуал? — это я на всякий случай спросила мысленно, чтобы не выходить из образа замужней драконицы, которая обо всём должна знать. — Что-то сложное? Придёт священник… или там жрец какой, окурит нас благовониями, прочитает пафосную речь и заставит обменяться клятвами?»

«Просто укуси его».

«В смысле? Вот так взять и укусить? Как бутерброд?»

«Твои метафоры сегодня доставляют. Да, как бутерброд, только жевать не надо».

Я уставилась на белую эльфийскую шею, на тревожно пульсирующую сонную артерию.