– И когда же ты попал в Гардарику? – спросил скальд.
– Через четыре года после рождения, – ответил Санёк. – Мой дядя Стейн Желтобородый нашел сестру и забрал домой. Ему пришлось сделать конунгу богатый подарок, но он не беден, мой дядя. У него несколько кораблей, которые ходят не только на север, но и на юг. Так что по рождению и воспитанию я – словенин, и в этом я был честен. Но еще я – ублюдок. Человек, у которого нет отца. И когда я назвался сыном Берга, это была ложь. («Прости, папа!» – мысленно добавил Санёк.) Но я боялся, что ты не возьмешь меня, если узнаешь правду.
– Как звали конунга, который обрюхатил твою мать? – сухо спросил Хрогнир.
– Олав. Его звали Олав. Я смутно помню, как называется его земля, но учти: мне было четыре года. А когда я вернулся домой… У нас не говорили о нем. И моя мать не отвечала на вопросы о том, кто зачал меня.
– Вот! – воскликнул Торд Сниллинг. – Я же говорил, что он – нашей крови!
– Погоди, – прервал его ярл. – Ты не назвал землю, которой правил тот конунг.
– Эстфольд, – совсем тихо проговорил Санёк, надеясь, что не переигрывает.
– Эстфольд… – проговорил ярл задумчиво.
– Теперь ты выгонишь меня, Хрогнир-ярл? – обреченно спросил Санёк.
– Почему ты так думаешь?
– Я – человек без рода. Ублюдок. Я недостоин стоять с вами в одном строю и…
– Глупости! – перебил ярл. – Ты не безродный, раз дядя принял тебя в род. А что до отца… Теперь я – твой ярл, и я принял тебя в хирд. А по нашему обычаю это что значит, Торд Сниллинг? Скажи ему!
– Это значит, – торжественно произнес скальд. – Что теперь твой отец – Хрогнир-ярл!
Глава 35
Игровая зона «Мидгард». Александр Первенцев. Гибель вождей
Они наконец-то отправились.
На плоту стало тесновато. Пришлось даже часть имущества перегрузить на пару челноков, которые шли на буксире.
Новобранцев Кетильфаст сразу усадил на весла. Пусть на плоту – не настоящие румы, но навыки кое-какие приобретут. Новобранцы старались. Плот шел неплохо. А если еще и попутный ветер дул, то разгонялись километров до десяти в час.
За день проходили по сотне километров. На ночлег старались встать в местах впадения рек. Здесь было особенно много тростника, а в тростнике – жирные гуси, к которым викинги были неравнодушны. При таком избытке пищи все стали гурманами. В качестве приправ использовали разные местные травки и какие-то побеги, которые собирали новобранцы. На вкус побеги эти были как ревень. С жирной гусятиной – самое то.
Нападать на них никто не рисковал, хотя дикари здесь, несомненно, обитали. Следы попадались не раз, а однажды наткнулись на брошенное стойбище. Вернее, не брошенное, а оставленное. Причем – в спешке: угли костров еще дымились.