Бесстрашный Непоседа

Разбой в Извечном лесу был делом не особо одобряемым, местные жители предпочитали жить охотой. Именно это занятие относилось к категории поступков почитаемых, лучшие охотники являлись лидерами местных общин. Ловля рыбы и собирательство являлись поступками возможными, что же касается разбоя, то споры о статусе данных деяний периодически возникали и со временем затухали. Было мнение, что право сильного превалирует над правом собственности, ибо слабакам в лесу не место, не можешь защитить своё иди на равнину.

Воровство считалось делом не благовидным, но всё же не порицалось, так как растяпы и разини должны знать своё место в местной иерархии. На вершине находились добытчики, не можешь добыть - отбери. Не способен забрать силой - укради. Далее шло неодобряемое - все виды служения и работ относились к этой категории. И уж совсем запретными вещами было попрошайничество. Тот, кто хоть раз был замечен в этом, навсегда становился изгоем.

Непоседа вырос среди охотников, с молоком матери он впитывал в себя эту науку. Едва он смог сделать первые самостоятельные шаги его стали приучать выслеживать и загонять дичь. Его сородичи познавшие вкус парной свеженины, никогда не соглашались, есть затхлое мясо и приучали к этому молодёжь. Сейчас в его племени настали тяжёлые времена отец, бывший вожаком погиб, от рук чужеземцев. В живых остались лишь мать, да младшие братья. Выживание его семьи напрямую зависело от удачи Непоседы. Первая самостоятельная вылазка не задалась, юному охотнику долго не удавалось найти подходящую добычу. Большинство зверей в лесу были для него слишком велики, для некоторых он и сам мог стать подходящей жертвой.

Отчаявшись, Непоседа решил попытать удачу в разбое. Ждать пришлось не долго, вскоре на дороге показался небольшой караван. Сжавшись в землю, он ждал когда они приблизятся на удобную дистанцию. Караван не дошёл до него несколько десятков метров, охранники чем-то всполошились и принялись всматриваться в чащу леса. Непоседа замер, сердце бешено колотилось в его груди, надеясь призвать удачу, он обратился к Прародительнице. О чём-то переговорив, путники тронулись в путь, огромный зелёный тролль что-то пробурчал и потащил телегу за собой, странная тягловая сила. Шедшие рядом воины вроде успокоились и опустили оружие. Медленно под скрип колёс путники приближались к уготовленной им ловушке.

Издав дикий звериный клич, издавна бывший боевым призывом его племени, Непоседа кинулся на врага. Жаль, что его горло не смогло воспроизвести всю тональность. Будь здесь его отец, враги, несомненно, замерли бы от ужаса на несколько секунд. Именно так действует этот жуткий вой на непосвященных. Ошеломление не прошло, и Непоседа даже задумался, а не подождать ли другую, более доступную добычу, но голодные  младшие долго ждать не смогут. Ноги сами понесли его стремительным аллюром. Он ловко избежал широко расставленных рук зеленокожего громилы, полоснул по ноге заступившего ему дорогу лучника и одним прыжком взобрался на телегу, подхватив окровавленный сверток, грабитель рванул к манящей своей безопасностью чаще леса.

- Хватай его! Держи воришку, - раздались крики со всех сторон.

Охрана всполошилась и попыталась взять живьём юного налётчика, но куда этим неуклюжим городским жителям до сына леса. Непоседа стрелой мчался к вековым деревьям не чувствуя под собой ног. Величественные раскидистые великаны с радостью укроют от погони своего земляка. Вонючих, неуклюжих чужаков приносящих с собой лишь дым пожаров и разруху не любили даже они. До густого подлеска оставались считанные метры, когда Непоседа почувствовал ментальный приказ остановиться. Небольшой участок земли перед ним вдруг буквально взорвался и вылезшие из дёрна корни попытались задержать налётчика.

«Маг, среди охранников есть маг», - мелькнула мысль, резко изменив направление движения, Непоседа бросился вдоль обочины, ища безопасное место, чтобы скрыться в лесу.

Удача не может быть с вами вечно, даже своих любимцев она покидает, причём делает это в самый неподходящий момент. Эту истину вторили патриархи племени, долгими вечерами воины и охотники рода пели различные песни ночной владычице, норовя призвать на себя её благосклонность. Непоседа был слишком юн, его голос ни разу не вплетался в перебор сородичей, обращённый к холодному светилу.

Крупный, закованный в сплошные доспехи воин внезапно возник на пути Непоседы, тряхнув густой пшеничной гривой непокрытых шлемом волос, рыцарь издал душераздирающий вопль. Юный грабитель рванул в другую сторону, но боги отвернулись от него. Слишком вызывающим, для суровой морали предков, был поступок лесного жителя. Негоже охотнику промышлять грабежом. Ловко брошенная сеть опутала гибкое тело, сбитый с ног Непоседа выпустил свою добычу. Он был проворный и юркий, ему не составило большего труда высвободиться, словно вьюн он нашёл путь к свободе. Ему бы рвануть в спасительный сумрак, но он не хотел упускать столь тяжело доставшуюся поживу. Подхватив оброненный сверток, он попытался скрыться, но было поздно.

Его сбили с ног, сверху кто-то навалился. Непоседа почувствовал наводящий ужас на всех лесных жителей запах костра, его хотели схватить и прижать к земле. Непоседа вырывался изо всех сил, кто-то не осторожно подставил свою ладонь и острые зубы впились в податливую плоть. Крик и отборный мат явились реакцией на успешную атаку юнца. А дальше всё как в сплошном тумане, ему накинули на голову тряпку и лишили свободы, презирая свою беспомощность, Непоседа издал свой последний вой, навсегда расставаясь с солнцем и лесом, прося прощение у матери, что не смог прокормить семью.

***

С первыми лучами солнца, мы принялись собираться в дорогу. За ночь Ализэт восполнила часть сил, не могу сказать, что девушке стало лучше. Её бил озноб, она находилась в каком-то полубреду, всё чаще переставая узнавать нас. Её ложе мы постарались сделать как можно более комфортным, не знаю насколько хорошо у нас это вышло. Кристине даже удалось напоить раненую бульоном и отваром собранных трав. Мы все надеялись, что сможем довести пострадавшую от рук бандитов спутницу до города, а там уж лекари быстро поставят её на ноги.

Сборы не были долгими, каждый знал, что ему делать. Плотный завтрак завершали уже на ходу. Стараясь не доставлять пострадавшей излишних хлопот, я плавно покатил телегу. Изрядно разбитая дорога пролегала через густой лес. К счастью сильных дождей давно не было, иначе наш путь по раскисшей земле был бы крайне сложен. С первых шагов под сенью, раскинувших свои кроны в вышине, исполинов я почувствовал на себе чей-то изучающий взгляд. Видимо неведомый наблюдатель не счёл нас доступной добычей и интерес на время пропал. Монотонный путь выматывал, духота царившая в чаще леса сбивала дыхание.

Внимание,  ваш навык чувство опасности равен ста! Получен ранг новичок, дистанция обнаружения угрозы увеличена на 10 процентов!

Мелькнувшее системное сообщение, заставило меня остановиться. Делая вид, что утираю выступивший пот, я осмотрелся. Густая растительность тщательно скрывала от меня потенциального противника, не обнаружив ничего подозрительного, продолжаю движение. В придорожных кустах раздался густой, мощный вой, но на самой высокой ноте, он неожиданно оборвался, как будто издавший его не дотянул до конца. Вздыбив шерсть, из леса на нас выскочил крупный волчонок, совсем ещё молодой, он даже не сменил свой первый, однотонный окрас.

Я попытался поймать его, но зверёк ловко вильнул в сторону. Нестор от неожиданности даже выронил из рук свой лук. Ему повезло меньше, пробегая мимо, волчонок полоснул лапой и был таков. Спустя мгновение маленький серый разбойник уже хозяйничал среди наших припасов. Его внимание привлекло завернутое в тряпицу свежее мясо, подхватив свёрток хищник бросился убегать.

- Хватай его! Лови вора! - раздались азартные крики, лишаться обеда не хотелось никому.

- Осторожней, не покалечьте его! - мой окрик не произвёл на моих спутников особого впечатления.