– Ага, сколько с меня? – Владислав спросил с неподдельным презрением.
– Вы что? – ужас морщинами разошелся по лицу Забралова. – Я понимаю, судя по условиям, в которых, вы, кхм, живёте, что вы не привыкли верить людям, но мы совершенно не пытаемся воспользоваться вашим доверием. Никаких переписываний квартир, кредитов под половину процента в день, и, уж тем более, попыток забрать у вас деньги. Фу.
Владислав устало потер глаза и отбросил палку в сторону. Евгений как-то по-кошачьи подпрыгнул и уставился на улегшийся на полу кусок дерева.
– Ближе к делу.
– Конечно, конечно! – гость начал выбрасывать из невесть откуда взявшегося чемодана стопки бумаг. Владислав только и успевал их подбирать: горшочек, не вари! Приходилось тут же начинать читать их, чтобы создать впечатление разбирающегося человека. – Вы знаете, буквально месяц назад в вашей стране разрешили проводить эксперименты на людях. Постойте, не волнуйтесь, это не то, о чем вы подумали! Простая формальность, подобные вещи абсолютно безопасны. Мы живем не в тёмные века, и в состоянии просчитать возможные последствия наших изобретений.
Евгений хохотнул, а Владислав уже хотел пнуть пришельца с лестничного пролета.
– И, так уж вышло, что за месяц ни один кандидат не согласился подписать контракт. А что надо? Да всего лишь проверить, как быстро человеческий организм приспосабливается к капсуле долгосрочного действия. Имея результаты исследований и доказав их безопасность, мы бы смогли ввести наш продукт в массовое производство. Но – увы… Вы первый, кто откликнулся.
Забралов щенячьими глазами смотрел на сосредоточенное лицо Владислава, который притворялся, что способен расшифровать юридические термины, написанные в бумагах. Он действительно играл в компьютерные игры. Не для удовольствия, и не часто. По редкой работе. Тестировал новые проекты за деньги. Одна из немногих областей, в которой роботы не выместили живой персонал. Отправить пару ребят на отлов ошибок было дешевле, чем написать ИИ для той же цели. Судя по всему, в этот раз будет не слишком тяжело. Можно и попробовать.
– Понятно. И сколько длится тестирование? День?
– Да что вы, в самом деле, – Евгений утер холодный пот со лба и махнул рукой, забрызгав собеседника, – существующие в настоящее время модели и так способны поддерживать все биологические процессы в течение нескольких суток. Но даже это становится недостаточным для заядлых игроков. Поэтому Риллюжн поставила себе цель: один год на попечении капсулы, с редкими и вынужденными вмешательствами.
Челюсть отвисла и не пришла в нормальное состояние. Нельзя бросать Веру на целый год. Что если её состояние ухудшится, а единственная близкая душа даже не сможет быть рядом, чтобы попрощаться? Как вообще она примет факт исчезновения брата и вынужденное пребывание в одиночестве? В конце концов, Вера даже не способна ухаживать за собой. Только одна вещь могла бы убедить Владислава…
– А деньги?
– Сотня тысяч долларов по окончании исследования.
Руками Владислав закрыл лицо и попытался не вцепиться в него отросшими ногтями. Этого хватило бы на полную оплату операции на новейшем оборудовании. Не получилось бы набрать такую сумму и за всю жизнь работы на стройке. Да, за годы работы, подработок, отработок и переработок получилось скопить почти четверть необходимого. Стаким успехом понадобится ещё лет десять, но Вера вряд ли сможет ждать так долго. Её состояние ухудшается день ото дня, и, о Боги, много бы Владислав отдал, чтобы стереть воспоминания о том, как она пыталась сдержать свои крики, когда он забыл вколоть обезболивающее. Но… Нельзя же так… Согласится ли Вера? Конечно нет, ведь брат «опять пойдет рисковать жизнью ради неё». А как ещё? Это – единственный шанс на исцеление. Здесь просто не было выбора. Шестизначная сумма затмила разум Владислава. Он забыл про любое возможное недоверие. Даже если его обманывают, какая разница? Столько попросту не заработать. Так появляются хоть какие-то шансы.
– Простите, мне нужно кое-что сделать перед уходом.
Владислав убрал ладони с лица и решительно вернулся к комнате Веры. Аккуратно открыл дверь, и, встреченный привычной духотой, направился к сестре. Девочка проснулась ещё когда в дверь долбился Забралов, а теперь пыталась сделать вид, что спит. Уверенность покинула старшего брата, когда он навис над сестрой. У него получилось собраться с силами и поцеловать её в горячий лоб. Постояв ещё несколько секунд и не придумав, что сказать (ему не хотелось давать ложные надежды или, наоборот, уничтожать их), Владислав развернулся в сторону выхода.
– Стой! Ты никогда не целовал меня перед уходом! – проницательная малявка клещом вцепилась в его руку и повисла на ней. – Кто там пришел? Они тебе угрожали? Куда ты?
– Всё будет хорошо, правда, всё будет хорошо, – повторяя одну и ту же фразу, Владислав успокаивал ещё и себя. – Всё будет хорошо.
С этими словами он дернулся к двери, но Вера не отпустила хватку и грохнулась на грязный бетон. Сердце Владислава ёкнуло, он тут же обхватил дрожащее и тощее тело сестры и положил её обратно на кровать. Она, сильно закашлявшись от перенесенных усилий, смогла лишь выдавить из себя:
– Не уходи…