— ???
Так и есть — я с удивлением обнаружил, а позже и доказал методом научного тыка, что нас теперь пятеро.
Причем нового участника я, можно сказать, знал: девушка, шотенка, невысокая и веселая… в строгом костюме коричневого цвета, будто твидовом, весьма странно смотрящемся в сеттинге фентези, и, самое главное — с грубой работы бронзовой маской на лице. Да, судя по нику-номеру, висящему в воздухе над ней и продублированному на офисном бейджике на лацкане, та самая Маска-модератор, которая помогла нам с Мовом пару раз в самом начале.
— Привет, Б43…
— Можно просто Девятка, мне понравилось!
— Оке-ей. Так… чем мы обязаны?
Девятка затараторила:
— В общем, меня к вам направила администрация EPOS.Inc. Мало того, что вместо собрались такие известные игроки, как Некрона, Мурена и Бесогон (Мов тихо застонал), ой, это был секрет? Извините… ну вот, в общем, так тут еще и с представителями двух сильных кланов победитель Арены для новичков, возможно, будущая звезда (я не смог ничего с собой поделать и подбоченился под издевательским взгляд разбойницы). Администрация, ну вы еще их, то есть, нас, называете “Масками”, всегда стремится следить за такими игроками и их, то есть, вашими, похождениями!
— Но ведь обычно бронзовые просто ведут съемку из системного инвиза, разве нет? — скептически поинтересовалась Мурена.
— Да, все верно, но это уникальный случай! Тут все вы, какой-то легендарный квест, вчетвером против всего мира, — девушка-модератор с энтузиазмом замахала руками, как мельница, — а потом вы сражались С ЦЕЛЫМ ДРАКОНОМ! (ее глаза засверкали подлинным энтузиазмом фанатика). Так что… ну, Маски решили, что целесообразно будет следить за вами еще ближе, так сказать, от первого лица! Вести съемку, регистрировать ваши командные достижения, давать мгновенную справку по любым интересующим вопросам, собирать фотоматериал для мерчендайза с вашими персонажами! Вдруг вы еще и Кракена завалите! А меня назначили, потому что уже дважды с вами взаимодействовала (вопросительный взгляд от Мурены, мы оба кивнули). Если вы не против, конечно…
Мов помассировал глаза и глубокомысленно сказал, обведя рукой прекрасных дам:
— Цветник, однако (Маска зарделась (под маской!) и смутилась, Мурена подняла бровь, Некрона вежливо улыбалась и рассматривала горы — все как обычно).
А я же несколько завис. Если попытаться посмотреть сквозь строки, то… девушку-модератора приставили к нам как соглядая от администрации? То есть меня уже подозревают в чем-то хакерно-взломном? Ну да, и года не прошло…
Почему сейчас-то?
Но ведь и не выгонишь ее просто так: она же действительно не хотела ничего плохого, просто работу выполняет, да и милая она, вроде бы, такую обижать — как щенка пинать. Наверно, на это и был рассчет.
И что я буду делать, чтобы скрыть то, что со мной творится? А что я могу делать-то? Не факт, что пока эта девушка мелькает на виду, за нами из абсолютной админской невидимости не следят еще пятьдесят таких же.
Поздно рыпаться уже, в общем. Остается надеяться, что все спишется на “все в рамках игрового процесса”.
Короче, не сказать, чтобы я был в восторге, да и ребята, судя по всему, тоже.
Девятка, чувствуя наше настроение, принялась заверять всех в том, что не будет мешать, и вообще влезать в игровую механику, ей же нельзя, да и вообще, она может не говорить, только делать скриншоты и запись, хотя, конечно, очень жаль, но ничего, она все понимает, главное это игровой экспириенс нас четверых, ой, мы не говорим “игра”, я имела в виду, Эпос, да, наш Геройский экспириенс Эпоса, хм, странно звучит…
Я аккуратно похлопал озадаченную Маску по плечу и молча указал на выход из пещеры, куда уже двинулась остальная часть команды.