Два клинка сталкивались с мерзкими насекомым с неприятным металлическим звоном, порождая снопы искр и коротких электрических разрядов. В какой-то миг Магрейн даже увидел искаженное злостью и страхом лицо Эмбер, ее правое плечо и руку, но потом светлячки включили и Свэна в свой жуткий кокон. Отвратительное противоестественное гудение придавало и без того зловещей картине особой мрачности. Их было слишком много, достаточно для того, чтобы один за другим поглотить сразу всех членов их отряда.
Стрелы Стоуна летели точно в цель, но наталкивались на все тот же невидимый щит, отскакивая в сторону почти бесполезными деревяшками. Почти. Над головой Леты показалась шкала прочности щита, снизившаяся на пару пунктов. Десять, пятнадцать, двадцать очков... из нескольких тысяч. Против этого босса им определенно было не выстоять.
Сотни вариантов идей рождались и тут же погибали в голове Магрейна, оказываясь совершенно бесполезными и бессмысленными. И только когда он увидел их, махни, кинувшихся вперед в отчаянном акте самопожертвования, сопровождаемого улюлюканьями и почти комическими жестами миниатюрных лапок, окончательное решение пришло само собой.
Магрейн отступил на пару шагов назад и повернул острие меча к собственному горлу, направляя его под углом точно в череп, туда, где находился центр управления аватаром и банк данных его электронной «памяти». Туда, без чего воссоздание нового «рыцаря Ивейна» будет уже практически невозможным.
- Оставь их, или я прикончу это тело!
Он понимал, что сам факт его смерти для нее наверняка ничего не значит. Другое дело, что на счету каждая минута, найти и начать прокачивать нового «рыцаря» для Нее сейчас - непозволительная роскошь. Магрейн осознавал, что у Богини вполне мог иметься запасной вариант, но поставил на то, что Ее поступки - риск появиться в теле его пса во время того покушения, а затем и в капсуле в медотсеке - свидетельствуют о том, что он представляет для нее хоть какую-то практическую ценность.
И это сработало. Не совсем так, как он рассчитывал, и уж точно не так, как он ожидал, но сработало. Всего на миг Лета отвлеклась, оборачиваясь к нему, и глядя прямо в его лицо бесконечно мудрым и неожиданно усталым взглядом Богини, и вдруг вперед вышел Сайи.
- Ашарот бах’каэдан! - заорал он во всю мощь легких, вскидывая руки с растопыренными пальцами. Мощный импульс невидимой силы сорвался с этих пальцев и рванулся вперед, над коконом из жутких насекомых, точно в отвлекшуюся Лету. Она успела лишь повернуть голову в сторону жреца, вскидывая вверх руку в защитном жесте, да открыть рот, видимо, собираясь ответить защитным или атакующим заклинанием, но уже миг спустя ее невидимый щит с неожиданно звонким хлопком лопнул. Тело Леты откинуло назад, словно взрывной волной, и она полетела точно на уже неуспевающего увернуться Магрейна.
Аватар, принадлежавший прежде, видимо, настоящему нпс - лекарю, стал изменяться уже на лету. Магрейн успел заметить лишь то, как резко меняет цвет оборванное платье, как лысеет обращенная к нему лопнувшая макушка. Краем глаза с облегчением увидел и то, как с хрустальным звоном опадают вниз и рассыпаются на осколки мертвые уже насекомые, оставляя окровавленных, растрепанных, но живых Свэна и Эмберхарт.
А потом Лета рухнула на него, и последнее, что успел ощутить парень перед тем, как его поглотила тьма, стало его собственным мечом, вонзающимся в его же горло.
Глава 19
Магрейн пришел в себя неожиданно не в игровой капсуле и даже не в междумирье, а в своем аватаре. Прямо над ним висело напряженное, но скорее любопытное, чем взволнованное лицо Дуэйна Злалота. В его облике четко выделялись высокие скулы, глубоко посаженные глаза, казавшиеся сейчас почти черными, буравили его внимательным взглядом, тонкие губы кривились в странной полуулыбке.
- Пришел в себя, - прокомментировал он, обращаясь к кому-то, стоявшему в стороне. Магрейн застонал и потянулся рукой к шее, в которую, он это определенно чувствовал, вонзился клинок его собственного меча. Дуэйн остановил его на середине движения, мягко, но настойчиво перехватив руку. - Тебе повезло, рана оказалась неглубокой, хотя и объемной. Системы не повреждены, но мне пришлось потратить немало клея, чтобы...
Он запнулся.
- ... чтобы прикрыть отверстие. Так что будь любезен, не шевелись, пока все не засохнет. Я вроде бы не обнаружил на тебе других ран, значит, как только клей высохнет, сможем двинуться обратно в лагерь. Поможешь нести Свэна...
Свэна? Магрейн почти судорожно огляделся, с усилием заставляя себя не шевелить головой, соблюдая рекомендации спутника.
Судя по солнечному свету, времени с момента потери сознания прошло совсем немного. Они все еще находились в руинах, усыпанных теперь поблескивающими в солнечных лучах осколками светлячков. Каждый раз, когда кто-то наступал на них, слышался вполне отчетливый хруст и скрип. Знать бы еще, кто этот кто-то. Свэн? Эмберхарт? Стоун? Сайи?
«Нести Свэна» - пронеслось в его голове.
- Эмбер?...
Дуэйн, уже успевший подняться на ноги и теперь обтряхивающий одежду от осколков, снизу казался непропорциональным великаном с маленькой лысоватой головой.