Я направился к дому, и под моими ботинками захрустели пожухлые листья. Макс с поникшим лицом открыл дверь и заглянул мне за плечо, чтобы увидеть, не привел ли я подкрепление.

– Он здесь? – Я вошел, хотя формального приглашения не получал.

Макс быстро кивнул.

– Говорил же, что у меня получится.

– Один? – подчеркнул я.

Он потянул на круглом животе футболку.

– Я же не тупица. Не хочу, чтобы ты меня прикончил.

– С последним еще не определился, а насчет первого я бы поспорил. – Я неспешно вошел в прибранную гостиную, заполненную цветастой мебелью и семейными снимками, доказывающими, что Макс не единственный в этой семье, кто был до омерзения непривлекателен.

Я увидел, как Кейд развалился на диване, накуривался и смотрел повторный показ футбольного матча, держа на колене банку пива.

– Воняет чем-то. – Он понюхал воздух, не отлепляя взгляда от экрана.

Я сел справа от него в кресло и посмотрел. Кейд заерзал, обхватив пальцами банку. Я заметил, как у него задергался правый глаз.

– Слышал, ты лежал в больнице. – Он пересел по-другому и демонстративно напряг мускулы. – Выглядишь вполне сносно.

– Спасибо за медицинское заключение, доктор Дебил.

Эпплтон глотнул пива, пытаясь выглядеть спокойным. Но у него дергалось колено, а нижняя губа подрагивала. Он, как и я, прекрасно знал, что если захочу, то могу набить ему морду прямо здесь и сейчас и закончить начатое так, как оно должно было закончиться. Тут даже спорить бессмысленно – я лучший боксер. Просто я слил бой ради него, а он от жадности чуть меня не убил, наказывая за мастерство.

Я молча смотрел на него, видя, как он начинает терять рассудок.

– Ты зачем вообще меня сюда позвал? – фыркнул он. – Чтобы извиниться?

Макс присел рядом с ним на корточки и уткнулся лицом в колени.

– Просто знайте, что через час вернутся мои родители, так что пачкать ковер кровью…

– Тогда лучше выкладывай, Сент-Клер. – Кейд оторвался от экрана и смерил меня взглядом. – Ты хотел встретиться без подкрепления. А значит, все останется между нами. Скажи, зачем я сюда пришел.

Может, он не такой тупой как пробка. Может, он просто тупой как камень. И все же это неодушевленный предмет, хоть и смертельно опасный.