- Ага, - обронил я и пошел дальше.

Остановился я только возле входа в выгоревшее жилище. Правой рукой с трудом оторвал одну из досок, загораживающих проход, и проник внутрь помещения. В нос сразу ударил запах гари. Повсюду: на стенах, потолке и полу - были следы сажи и пепла. В углу валялась целая груда пустых бутылок и истлевших объедков. Возле заколоченного окна лежал дырявый тюфяк с торчащей из него грязной ватой и желтым пятном посередине. Видимо, здесь кто-то жил после пожара.

Когда я разглядывал пол, то мой взгляд привлекли почти стершиеся линии, выведенные мелом. Я присел на четвереньки и непроизвольно прошептал себе под нос:

- Хм… Кто здесь свастику мог рисовать?

- Это мертвяка мелом обводили, - раздался хриплый голос возле меня.

Я был готов к тому, что домовой где-то рядом, но все же чуть не подпрыгнул от неожиданности. Вместо этого я всего лишь быстро выпрямился.

- Самогонку давай, - почти потребовал он.

Видеть духов я не мог, а только слышал. Говорят, что есть шаманы, которые способны на это, но я к их числу не относился. Поэтому я просто поставил бутылку со знатным первачом на пол возле себя. Она тут же взлетела в воздух, вровень с моими коленями, наклонилась, и жидкость в ней прилично убавилась. На пол ни капли не упало.

- Ох, хорошо, - крякнул домовой. – Ну, глаголь. Чего ты там хотел?

- Что стало с блудницей рыжей? – проговорил я, задав самый важный вопрос, хотя мне было любопытно узнать, чей труп обвели мелом.

- Она ушла с каким-то мелкорослым человеком, - ответил он. – И после этого я ее более не зрел.

- Опиши его, - попросил я, и хотел было поставить сумку с продуктами на пол, но передумал. – Во что он был одет? Какое у него лицо?

- Человек закутался в плащ. Лик не видал, - огорчил меня домовой, а потом добавил: - От него пахло чем-то едким… чем-то похожим на смрад смерти.

- Мда уж, - обронил я, почесав затылок свободной рукой. – А как пахнет смерть?

- Как смерть, - логично ответил дух. – Будешь?

Ко мне подлетела на треть пустая бутылка с самогонкой. Я схватил ее и пригубил, подумав, что дело принимает запутанный оборот. Эдак, хрен кого найдешь. У меня у самого есть плащ, как и у трети мужского населения города. А пах я иногда так, что бомжей бы наизнанку вывернуло: за это надо сказать «спасибо» тем, кто отвечал за подачу воды в мой район.

Домовой между тем с опаской прохрипел:

- Осторожнее с ней. Она пахнет кровью.

- Ты о ком? – не понял я, до сих пор чувствуя привкус самогонки во рту.

- Книга у тебя под майкой. На ней отпечаток крови и зла.