Увлеченные созерцанием картины полного разгрома пехоты противника, мы не сразу обратили внимание на крики и звуки выстрелов, раздающиеся сзади, как раз со стороны оставленного моим штабом холма.

– Это еще что такое? – Игнат потащил из ножен шпагу, пытаясь разглядеть сквозь дымную завесу происходящее у нас в тылу.

Вот так сюрприз! Неужели кто-то в остатках союзной армии еще сохранил способность действовать столь дерзко и хладнокровно? Не рановато ли я поверил в окончательную победу? Хотя, если бы это было что-то реально опасное, оставшееся там охранение смели бы в мгновение ока.

– Капитан! – я окликнул ближайшего ко мне пехотного офицера из Белогорского полка. – Атакуйте холм своей ротой!

– Михаил Васильевич, можно я с ними? – возбужденно попросил Игнат, смешно шевеля усами.

– Не с ними, а за ними! – усмехнулся я. – Мне Наталья Павловна велела присматривать за тобой!

Довольно оскалившись, Лукьянов с обнаженной шпагой устремился вдогонку за пехотной ротой.

Командир роты благоразумно не стал отдавать приказ на ружейный залп, сделав ставку на штыковой удар. Минуты через две мы услышали дружное «ура» и несколько выстрелов в ответ, после чего довольно быстро все стихло. Еще минут через пять вернулся Игнат.

– Их всего человек тридцать было, – разочарованно махнул он рукой, – наемники.

– Тебе повезло! Тебе просто повезло! – бешено вращая глазами, выкрикнул в мою сторону пленный офицер в разорванном мундире, которого грубо тащили наши пехотинцы.

– Кто это? – поинтересовался я у Лукьянова.

– Какой-то полковник Беккер, – пожал плечами Игнат, – вроде как главный у наемников.

– Уведите! – недовольно поморщился я.

Тратить время и нервы на бесполезные споры с ним я не собирался. По всей видимости, господин наемник поставил все на отчаянный обходной рейд с целью устранить или захватить в плен весь наш штаб. Или одного меня, если угодно. Задача дерзкая и трудновыполнимая, тем обиднее полковнику было потерпеть неудачу в самый последний момент из-за нашего перемещения с холма на равнину. Вот это он и называл моим везением, хотя кто ему сказал, что удастся осуществить задуманное, останься мой штаб на месте?

В любом случае на ход битвы этот эпизод уже не мог оказать никакого влияния. Так что это обычный жест отчаяния или попытка выторговать для себя условия почетной сдачи, не больше.

– Михаил Васильевич, – робко подал голос Иванников, – а как вы догадались, что нужно уйти с холма?

– Силой мысли! – раздраженно бросил я в ответ. – Сашка! Хоть ты ерундой не страдай! Мы ж ничего не видели оттуда!

Еще один последователь Григорянского в моем окружении нарисовался, готовый любое мое удачное действие объяснять то ли прямым происхождением, то ли духовной связью с Князем Холодом из древних сказок. Иногда я готов отнестись к подобным разговорам со снисхождением, иногда даже готов использовать сложившуюся репутацию во благо страны для устрашения врагов. Но мои-то соратники должны понимать, где правда, где вымысел, где стоит подыграть, а где снисходительно улыбнуться. Уж я-то точно знаю, что ничего сверхъестественного во мне нет, я самый обычный человек, просто из мира, на пару-тройку веков опережающего этот.

В полной боевой готовности мы провели на поле боя еще около двух часов. Последние очаги сопротивления были подавлены, шел активный сбор пленных, оказывали помощь раненым. Естественно, все ждали известий о короле Улории. Среди солдат велись споры о том, что лучше: чтобы Янош был убит или чтобы был захвачен в плен? А вот я считал, что пусть его королевское величество улепетывает без оглядки до самого Раеца. Пусть переваривает полученный горький урок и делает правильные выводы о том, с кем и против кого стоит дружить, чтобы не страдала ни твоя репутация, ни государственная казна, ни территориальная целостность твоей страны.

Кстати о территориальной целостности. Заберу-ка я у Улории «порченые земли». Улорийцам они все одно без надобности, а нам пригодятся. Пусть эпоха нефти еще не наступила – позаботимся о будущем, так сказать. И оформить можно красиво: потребовать в качестве контрибуции солидную денежную сумму, после чего милостиво согласиться принять вместо золота кусок абсолютно бесполезной территории. Мол, и вам лицо сохранить, и нам хоть что-то в качестве возмещения затрат. Янош согласится, никуда не денется.