Кадеты стояли в нерешительности, какой был смысл в атаке безоружного человека?

- Что встали, щенки? - напросился Кейн.

Один из кадетов, пожав плечами, подошел к Первому Убийце и замахнулся на него древком скаррэля. Кейн до последнего момента, улыбаясь смотрел, как деревяшка летит ему прямо в лоб. Потом, не переставая улыбаться, он утек в сторону, перехватил левой рукой оружие, а правой легко толкнул кадета в грудь. Изумленный новобранец плюхнулся на спину. Первый убийца метнул отобранное оружие - скаррэль вонзился в землю между ног огорошенного кадета.

 - Следующий, - позевывая, сказал Кейн. Новоиспеченные братья Ордена Гнева бросались на него сначала по одному, потом по двое и по трое. И отлетали от Первого Убийцы во все стороны как резиновые мячики. Когда на него насело сразу пятеро кадетов, Кейн смог их еще раз удивить. В его руках появились парные тренировочные мечи, которыми он начал размахивать как ветряная мельница в ураган. К уязвленному самолюбию новобранцев добавились синяки и шишки от деревянных мечей Кейна.

Уже больше половины братьев ордена валялись на земле, постанывая и потирая ушибленные места. За честь побитых воинов решили вступиться маги. Ребята успели договориться, что бить они будут одновременно. В Кейна полетела ветвистая молния и воздушная стрела, а сверху на его макушку нацелился колючий торнадо. Стрелу Первый Убийца принял на щит, возникший в его левой руке, от торнадо ушел серией перекатов, а вот молния его краем зацепила. Но, казалось, только приободрила.

- Уффф, - вздрогнул всем телом Кейн, и в следующую секунду в магов полетела толстая цепь с двумя тяжелыми шарами на концах. Цепь сгребла, опутала волшебников и повалила наземь. Первый Убийца оглядел поле боя - на ногах остался лишь наблюдавший за тотальным разгромом своего воинства странник.

- Браво! - Найд зааплодировал Первому Убийце, а потом грозно оглядел валяющихся на земле кадетов, - пока будете заниматься с Кейном, подрастете - подыщем вам кого-нибудь более серьезного.

От удивления новобранцы не могли разговаривать два дня. Для них уровень мастерства Кейна казался заоблачным, а гроссмейстер обещал учителей покруче подкинуть! Надо ли говорить, что кадеты на тренировках начали вкалывать как проклятые и росли как на дрожжах. Бутчер ходил вокруг Кейна, как лиса вокруг курятника и замучил того намеками, что неплохо было в замке еще на полгодика подзадержаться. Но Кейн был непреклонен - он помогает Найду, выигрывает турнир и возвращается в Фальдорру.

Провожать Кейна и странника вышло все немногочисленное население замка. Они выехали чуть пораньше, собираясь заскочить по дороге в Новую Долю и закупить недостающую экипировку для турнира. Кейн в принципе ни в чем не нуждался. Оружие он по необходимости доставал из воздуха, а броню, в любом ее виде, Первый Убийца презирал, считая, что она сковывает движения. Но Найду надо было, как минимум, приобрести себе шлем, чтобы прикрыть свою голову от всяких неприятных неожиданностей в виде клинка, страстно желающего рассечь ему череп. Или метеоритного дождя на арене.

Верный легко справился с двумя седоками на своей спине и быстро доставил их до Новой Доли, городу, навсегда потерявшему свой блеск. Жители убедились, что нашествие криссалидов им больше не грозит и с большой охотой избавлялись от орудий убийств и средств защиты. Лавки мастеров были снова полны, и это стало большой проблемой - у Найда голова шла кругом от разнообразия товаров. Он бегал из одной лавки в другую, примеряя, пробуя и резервируя товар. Верный увидев, сколько всего хозяин собирается загрузить ему на горб, горестно заржал и улизнул в ближайшую подворотню. Странника вовремя остановил Кейн.

- Не торопись. Зачем воину нужно все это барахло?

- Как зачем?! - искренне удивился Найд, - чтобы побеждать!

- Побеждают не мечи. И не щиты. Побеждает человек.

- Да не... - усомнился в этой истине странник.

- Чего не? Вспомни, как ты, голодранец, меня по ночам по пустыне гонял? О чем твои мысли были? О том, где бы непробиваемый доспех раздобыть? Или всесокрушающую палицу?

Найд наморщил лоб, вспоминая свое приключение в Пустыне Проклятых.

- Вроде нет. Победить тебя хотел. Так или иначе.

- Вооот!

- Но в итоге же не победил.

- Но и не проиграл. Сам не спал и мне не давал! А шансы у тебя какие были, а? Где ты и где я?