Несмотря на то, что на улице уже стемнело, в здании везде горел свет. Центр был открыт. Джесси отчитала себя за столько глупую мысль.

«Конечно же, он открыт. Проблемы детей не заканчиваются ровно в шесть часов вечера».

Как только светофор переключился на зеленый, она свернула направо и припарковалась прямо напротив нужного здания. Джесси заглушила машину и еще какое-то время оставалась на месте, будучи не совсем уверенной в том, как следует поступить дальше. Затем, позволив инстинктам решать, она вышла из машины и направилась к входу.

Первое, на что Джесси обратила внимание, это охрана. Конечно, служба безопасности была далека от НРП, но все же снаружи и внутри виднелись детекторы, а по углам были развешаны камеры видеонаблюдения. Кто-то вложил немало денег в это место. И она догадывалась, кто этот человек.

Джесси нажала на звонок, и из интеркома тут же раздался женский голос.

– Чем могу вам помочь?

– Меня зовут Джесси Хант и я хотела бы поговорить с руководителем программы.

Ее пропустили, но у вторых ворот уже поджидал охранник, который, извинившись, тщательно обыскал ее. Проводив посетительницу внутрь здания, он заставил ее также пройти через металлодетектор. Там ее встретила девушка в форме, проинструктировав о правилах, которые явно повторяла сегодня далеко не в первый раз.

– На объекте запрещена несанкционированная съемка. Пожалуйста, не выходите за рамки разрешенной области. Не общайтесь с несовершеннолетними без предварительного одобрения сотрудника организации. Ненормативная лексика запрещена. Нарушение данных правил приведет к немедленному удалению и возможному аресту. Пожалуйста, подпишите форму, подтверждающую, что вы были проинформированы о правилах и требованиях объекта и обязуетесь следовать им.

Джесси подписала бланк и отдала обратно.

– Кого вы хотели увидеть? – уточнила девушка.

– Кого-нибудь из руководства, – ответила Джесси.

Девушка провела ее вглубь коридора. Джесси заметила, что интерьер здания изменился, стоило им свернуть за угол вестибюля. Холл, в котором они только что разговаривали, был абсолютно безжизненным, с белыми стенами, флуоресцентным освещением и кафельным полом. Здесь же был уложен ковролин, стены окрашены в желтый, а на каждом углу висели детские рисунки. Из динамиков, установленных буквально повсюду, звучала классическая праздничная музыка.

Охранник остановилась у двери кабинета с табличкой «Роберта Уоттс, руководитель программы». Джесси заглянула внутрь. В помещении царил полный хаос из бессчетного количества папок и ящиков. В углу виднелся мини-диван, заваленный игрушечными зверюшками. Рядом стоял маленький столик с кучей книг.

– Мисс Уоттс, к вам посетитель, – позвала охранник.

Из-за одной из коробок появилась голова женщины, которая, по всей видимости, сидела прямо на полу.

– Спасибо, Ким, можешь идти, – ответила она, поднявшись на ноги и пожав Джесси руку.

Первым делом Джесси принялась оценивать собеседницу. Внешность женщины была неординарной. С ростом более метра восьмидесяти и весом за девяносто, она запросто могла бы справиться и без охраны. Руководителем оказалась афроамериканка лет сорока с небольшим, которая была настолько подвижной, что ей позавидовал бы любой. Она широко и искренне улыбнулась, что еще более впечатлило Джесси, учитывая время суток.

– Роберта Уоттс, – произнесла собеседница. – Управляю этим дурдомом.

– Рада познакомиться, – кивнула Джесси, стараясь не обращать внимания на хватку. – Джесси Хант.