– Я и говорю прямо, напоминаю тебе об увлечениях твоей невесты: она изучает книги по магии, медицине и по некромантии тоже. Я сегодня совершенно случайно обнаружил пропажу зомби, когда заглянул в сокровищницу за одним необходимым мне артефактом, а иначе никто не хватился бы их еще месяц до следующей плановой проверки. Я не могу сказать точно, когда пропали твои зомби, но стражники сообщили, что вчера в сокровищницу наведывалась Таяра. Я спросил у сестры, что ей понадобилось в сокровищнице, она ответила, что просматривала там старинные свитки с магическими текстами. Да-аа... Но мне кажется, что твоя невеста что-то недоговаривает.
Кайл потер лоб и сказал:
– Про появление зомби на столичных улицах мне бы давно доложили, если бы они принялись бесконтрольно бродить по дворцу – тоже. Ты кому, кроме меня, говорил о недостаче неживых охранников в сокровищнице?
– Никому. Зомби – твои, невеста – тоже, так что сам и разбирайся, – пожал широкими плечами кронпринц.
– Разберусь, – кивнул Кайл.
Он вернулся в аудиторию, чтобы подробно рассказать студентам о действующей вдоль границы Мертвых Земель новой защите: недавно запущенном в дело «большом ударе принцессы».
– Принцип действия «малого удара», который обычно называют просто «ударом принцессы», мы с вами изучали в прошлый раз – этот компактный распылитель с недавних пор входит в обязательный набор патрульного мага. Сегодня поговорим о его увеличенной вариации. Итак, схема расположения стационарных установок с криогеном вдоль границы следующая...
Кайл сотворил в воздухе объемное изображение приграничных земель в малом масштабе и синими точками высветил уже работающее оборудование:
– Как видите, пока новой разработкой охвачен не весь периметр, распылители установлены в самых «горячих» точках: в ущелье между Корали и Ниарто, вблизи перевалов и в местах, где недавно фиксировался прорыв защитного полога. Координаты местонахождения установок с криогенным составом вы должны помнить наизусть – они могут спасти вашу жизнь при патрулировании границы! Активация установок безопасна для мага и происходит следующим образом...
В этот момент в дверь аудитории вновь постучали, и один из немногих в некромантском крыле живых лакеев сообщил, что к лектору вновь пожаловал высокий гость. Велев студентам зарисовать в тетради схему расположения установок и записать их координаты, Кайл вышел навстречу Итану и без предисловий спросил:
– Что случилось?
– Из закрытой секции королевской библиотеки исчезла очень опасная книга, содержащая заклинания некромантов, – прошептал младший принц, окутывая их звукопоглощающей защитой. – Я после недавней нашей беседы решил проверить, есть ли хоть какое-то сходство в типе заклинаний некромантии и других видов магии, а книги не обнаружил. Хранитель библиотеки перепугался до смерти, когда я спросил о пропаже, и клянется, что никто в закрытую секцию не заходил. Как ты знаешь, в эту секцию мимо сложнейшей защиты может пройти только человек, связанный с королевской семьей кровно или брачными узами, к тому же – обязательно маг, так что Тая не смогла бы... Да и сама сестра правдоподобно заверила, что давно в библиотеку не заглядывала, но...
– Но, возможно, принцесса что-то недоговаривает, – поморщился Кайл. – Ты кому, кроме меня, говорил о пропаже книги из библиотеки?
– Никому, хранителю библиотеки тоже велел не распространяться и панику не поднимать. Книга – по твоему профилю, невеста – тоже твоя, так что сам и разбирайся, – ответил Итан.
– Сговорились вы, что ли? – буркнул Кайл. – Разберусь, иди. Ах, да, небольшая просьба: если вдруг встретишь Расса, то попроси его подождать в моем кабинете до конца лекции!
Расса младший принц у высшей школы не встретил: Расс по всему дворцу разыскивал свою невесту Миллису Лерен, чтобы пригласить ее завтра покататься на парусной яхте по озеру, вдоль берегов которого раскинулась столица Ниарто, так что встреча со средним сыном короля у некроманта отложилась до последней лекции...
Тем временем невеста некроманта не скучала – ее утро шло, как и планировалось.
– Сидеть тихо и не высовываться, – инструктировала она похищенных вчера Лёлика и Жорика, запирая их в шкафу. Имена она дала им сама, для удобства, чтоб не путать образцы: некроманты именованием своих творений не утруждались. Различать подопытных было несложно: Лёлик при жизни был хрупкого и тонкокостного телосложения, а Жорик заметно выше и массивнее.
Зомбики никак на приказ новой хозяйки не отреагировали, но вылезти из шкафа не пробовали, а стояли себе спокойненько по разным углам. Тая на всякий случай замаскировала их платьями, а выйдя из комнаты строго-настрого запретила С