И это правда красиво.

В этом главная проблема.

У меня всегда были трудности с этой частью танца. Ноги нужно ставить чертовски правильно, и слишком много движений для рук. Я немного поскальзываюсь, моя пятка вонзается в ботинок Талина, но он даже не реагирует, просто изящно скользит в сторону, как будто ничего не произошло. Он танцует сейчас так же, как танцевал в таверне, когда мы уклонялись от ударов Дина, его движения грациозны и легки, как будто для него это проще простого.

– Давай поговорим напрямую, – говорю я, когда мы приближаемся к завершению, двигаясь все быстрее и быстрее, так, что на спине проступил пот. – Ты принц, боец, танцор и сердцеед. Есть хоть что-то, в чем ты не хорош?

– На самом деле, есть, – отвечает он и поднимает мою руку, чтобы я прокрутилась, один раз, дважды, трижды. Мир вокруг вращается, и мое платье красиво и широко развевается, а затем я падаю обратно в его объятия, наклоняясь так, что смотрю прямо в его глаза. – Я плохо умею заводить друзей.

– Мы в этом похожи, – отвечаю я и выпрямляюсь, поправляя платье. Все аплодируют, кричат и беснуются, а оркестр, где бы он ни находился, готовится к следующей песне.

– Мартесисто прекрасен, но слишком быстр, – сокрушается Талин. – Полагаю, на еще один я не могу рассчитывать?

Мне не стоит этого делать. Действительно не стоит. И не только потому, что я не хочу, чтобы все в зале сплетничали о нас, и не только потому, что я знаю, что мне следует обдумать следующее испытание вместе с Марленой. Дело в том, что я действительно хочу этого. Я хочу остаться и танцевать с ним, я хочу и дальше чувствовать прикосновение его кожи к моей, я хочу прижаться к нему и наслаждаться этим. Не этим должен заниматься Ревенант на задании, это никак не послужит моему делу. Но это то, чего хочу я, чего я жажду. Я хочу почувствовать его прикосновение, насладиться его взглядом на себе, хоть еще минутку провести в его объятиях.

Я так давно ничего не делала для себя. Это эгоистично. Безрассудно. Абсолютно неправильно.

– Хорошо, но всего один.

Музыка начинает играть, и на этот раз это медленная песня, мелодичная баллада, которую исполняет женщина с призрачным выразительным голосом. Я ожидала еще одного вальса, но на этот раз все будет интимнее и романтичнее. Свет тускнеет до нежно-розового. Пары вокруг нас либо расходятся, либо сближаются, и я уже приняла окончательное решение. Я чувствую, как рука Талина обвивает мою талию, как его широкая ладонь ложится на мою спину, когда он притягивает меня ближе, прямо к себе, моя грудь прижимается к его. Я глубоко вдыхаю, когда наклоняюсь вперед, обнимаю его за плечи и прижимаюсь лицом к изгибу его шеи, прикасаясь щекой к его обнаженной коже.

– Я не знаю этой мелодии, – шепчет он, так как обстановка в зале слишком атмосферная, чтобы говорить в полный голос. Я тоже не узнаю ее, но в ней есть что-то глубоко знакомое, как будто это песня, застрявшая в моем сознании. Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться на словах и одновременно чувствуя биение сердца Талина в его груди, ощущая его дыхание на своем лбу.

– Это старая маровийская история о любви из времен Первых отцов, о двух Волшебниках из враждующих семей, которые полюбили друг друга.

– Какой у нее конец?

– Как и у всех историй о любви. Трагичный.

– Все вы, маровианцы, любите трагедии. Что не так со счастливыми концовками?

Музыка вокруг нас стихает, и я замечаю другие пары. Я вижу Мариуса и Викторию, которые нежно покачиваются с закрытыми глазами и выглядят искренне счастливыми. Зигмунд с мускулистой девушкой из Зартана. А за ними Фил и Десмонд, да благословят их Боги, танцуют вместе, и Десмонд наклоняется и робко целует ее, только один раз, а затем она притягивает его к себе и целует снова, и снова, и снова.

Талин проводит рукой вверх по моей талии, и весь мой живот наполняется тысячей крошечных вспышек молнии. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него, и в нем есть что-то до боли честное, что-то открытое и уязвимое.

– Боги, – произносит он. – Ты так красива, что мне немного страшно.

Мое сердце подскакивает к горлу. Мне нужно уйти. Уйти, пока все не зашло еще дальше, списать это на слабость и вернуться к миссии. Но мне нравится, как выглядят его глаза, то, как его рука ощущается на моей спине, то, как его бедра прижимаются к моим.