– Баланс сил в Маровии между традиционалистами Грандмастера Мэдисона и разобщенной оппозицией держался на тонком волоске. Убив наследника Мэдисона и разоблачив Абердина, хваленого хранителя мира и нейтралитета в качестве его приспешника, ты разбила этот тонкий баланс на тысячи осколков. Когда распространился слух о том, что сделал Абердин, как он осквернил кагни-вар на одной из самых священных арен, это подняло огненную бурю, а доклад о том, что он все это время помогал Мариусу жульничать, только подлил масла в огонь. Всегда до этого разобщенная оппозиция впервые объединилась против сенатора Мэдисона, понимая, что их шанс свергнуть его, пока он все еще уязвим. Впервые за две сотни лет было созвано голосование об исключении на уровне Сената. Мэдисона исключили.

Я резко выдыхаю, стараясь собрать все воедино.

– Так он ушел?

– О нет, это было бы слишком просто, – говорит Калфекс. – Мэдисон отказался сложить полномочия. Может быть, скорбь свела его с ума, или, может, он просто не может позволить себе быть побежденным. Он заявил, что все это незаконный заговор, и приказал своим Инфорсерам казнить всех сенаторов, проголосовавших против него. Они же пригнали свои собственные силы и дали ему отпор, и вот таким образом мы оказались втянуты в гражданскую войну. Волшебники сражаются с Волшебниками на улицах Арбормонта, превращая город в пылающий костер, который горит до сих пор. Полдюжины других сенаторов заявили свое право на пост Грандмастера, собрав свои личные армии, чтобы захватить его силой. В этом хаосе каждая группа заняла собственную позицию. Ситхарцы, жители островов Киндрали и даже Велкшены объявили о своей независимости. Вся Республика в огне – и все благодаря тебе.

У меня кружится голова, хотя я и лежу. Мне сложно это осознать, невообразимо, последствия породили последствия, масштаб которых я даже не могла себе представить.

– Я полагаю, орден Нетро не отправится в Сенат, – говорю я, просто чтобы заполнить пустоту.

– Сената больше нет, – отвечает Калфекс. – Сгорел дотла. И треть сенаторов вместе с ним.

Мне приходится сдерживать себя, чтобы не засмеяться. Я делала все ради того, чтобы свергнуть Сенат. И каким-то образом я уничтожила его, даже не переступая его порога. Я думаю о том, что сказала бы Шепот, где бы она ни была. Гордится ли она мной или в ужасе? Меня успокаивает то, насколько мне на это наплевать.

– Здесь я в безопасности? – спрашиваю я у Калфекс.

– Пока что, – отвечает она. – Когда война разразилась, здесь тоже разгорелся конфликт. Бой между лояльными Абердину профессорами и его противниками. Моя сторона победила. – Ее глаза хитро блеснули. – Оставшиеся профессора Блэкуотера назначили меня временным директором. Эта школа всегда предполагалась быть безопасной обителью, местом вне политики. Я намереваюсь придерживаться этого пути настолько долго, насколько смогу.

У меня все еще нет слов, но, кажется, это та ситуация, в которой нужно что-то сказать.

– Я не… Я не хотела, чтобы все так случилось.

– Республика всегда была кучей поленьев, политых маслом. Ты лишь поднесла к ним спичку.

Я знаю, что мне, может быть, стоит оставить все как есть, но я должна понять кое-что в ее поведении, хотя бы чтобы сориентироваться.

– Вы как будто практически радуетесь этому.

Она делает задумчивую паузу, тщательно подбирая слова.

– Когда я говорила о принципах ордена Нетро, я искренне верила в каждое сказанное слово, – объясняет она. – Я верю, что мой путь на этой земле ведет к равновесию, к восстановлению порядка, к совершению правосудия над порочными и жестокими. Очень долго я лишь наблюдала за тем, как такие, как Абердин и Мэдисон, несправедливо используют свое влияние. – Она делает еще одну паузу, момент принятия решения, а когда она говорит снова, ее голос едва слышен. – И я слишком долго наблюдала, как ничего не сдерживает жестокость Волшебников, и мир стонет от нашей тирании. – Затем она встает, разглаживает свой костюм и собирается уходить. – Мне пора идти. Есть много неотложных дел.

Но, как только она доходит до занавески, я заговариваю вновь, задавая один последний вопрос, на который мне нужен ответ.

– Поэтому вы выбрали меня? Поэтому отправили меня на испытания, давали советы? Потому что… думали, что я могу сделать что-то подобное?

Она смеется от чистого сердца, первый раз за то время, что я ее знаю.