— Конечно, кому лимоны, а кому ящики от них, — недовольно пробурчал Сашка. Хоть бы раз нормально отдохнуть, а то опять сплошной экстрим — снег, пурга, собаки.

— Не журись, юнкер, сейчас лето, небось, на Аляске персики цветут, — подбодрил Мастер.

— Еще и подкалывают, заразы, — обреченного вздохнул Сашка.

После школьного выпускного бала, на котором блистала Людочка Тихонова, дома тоже устроили праздник, вот на нем Наставники и обрадовали юношу о заграничном вояже. Недовольно гундел он больше из чувства протеста, как и все в его годы. На самом деле Сашка давно мечтал побывать именно на Аляске. Посмотреть и попробовать на зуб край золотоискателей и романтиков Севера, красочно описанный Джеком Лондоном — мечта любого нормального юноши. Ну а побывать в Штатах у янкесов — совместить приятное с полезным. Потенциального врага нужно знать в лицо, заодно и в их поганом сленге поднатаскаться.

Женская половина никаких опасений не высказала. Они считали, что Аляска вообще находится между Майами и Лос-Анджелесом. Правда, тетушка высказала опасение, что Сашка не успеет подготовиться к вступительным экзаменам в универ. Но тут все дружно замахали руками, загалдели, а Сашка притащил пару учебников и поклялся взять их с собой в поездку. Самым весомым аргументом оказался аттестат — сплошные пятерки. Против документа не попрешь, и потому Нина Юрьевна сдалась, но погрозила Сашке пальчиком: «Смотри у меня, не поступишь — выпорю».

Народ закис от смеха.

Пришел день отлета — в обоих «замках» происходили баталии, общие словосочетания и тема одна — багаж. Мужчины пытались доказать слабой половине, что глупо тащить груду чемоданов барахла.

— Можно купить все на месте, — увещевали Наставники жен.

Сашка веселился, глядя на семейные сцены, а на тетушкино замечание:

— Ты почему до сих пор не собрал вещи? — На полном серьезе и с княжеским достоинством ответил:

— Я поеду в одних трусах и с двумя учебниками под мышкой, мне больше ничего не надо.

— Сгинь с моих глаз, — посоветовала тетушка и пнула очередной раз ножкой на мужа.

В конце концов разногласия улеглись, победил здравый смысл — количество чемоданов не превышало пределов допустимого. Сашка вообще летел с одной сумкой, как впрочем и остальные мужчины.

В Москве распрощались — тетушка, Лань и Иван Степанович улетели первым рейсом до Вашингтона. Через три часа объявили посадку на самолет, следующий до Оттавы.

Учитель с Сашкой и толпой пассажиров уселись в «Боинг» и отправились в многочасовое путешествие. В Оттаве, передохнув пять часов, пересели на внутренний рейс Оттава — Виннипег — Эдмонтон. Оттуда с пересадкой до Доусона попали в Анкоридж — столицу Аляски.

Канада Сашке понравилась, хотя видел в основном аэропорты. Понравились люди, их отношение к иностранцам, в них не было американской чванливости и тупизны. Сашка раньше за границей сталкивался с янкесами, и они оставили у него самое негативное впечатление.

Туристы, отоспавшись в местной чистенькой гостинице, за какой-то час обежали городок и нашли его довольно уютным и интересным.

Несмотря на июль, было не жарко — север, ничего не поделаешь.

Для экономии времени до Фэрбанкса вылетели самолетом. В Анкоридже они приобрели все для дальнейшего путешествия — палатку, два спальных мешка на гагачьем пуху, спиртовую печку, утепленные куртки и высокие замшевые ботинки на толстой подошве.

Петр Степанович лично занимался сухим пайком, присовокупив к нему несколько бутылок спирта. С огромными рюкзаками через сутки они усаживались в купленную моторную лодку на берегу Юкона.