— Поддерживаю целиком и полностью. Первый с подозрительной готовностью быстро согласился.

Оба синхронно повернулись по сторонам, и вокруг стали возникать холодильные шкафы, столы, ломящиеся от деликатесов. Старый сломанный стол исчез, из воздуха появился новый. Рядом с ним возник ящик с коньяком «Арарат» в запотевших бутылках.

Мужчины разлили благородный напиток в круглые фужеры емкостью не менее пол-литра и, дружно выдохнув, хлопнули по первой. Генеральная пьянка началась.

На первый взгляд, ничего необычного не происходило — ну появляются из воздуха предметы, напитки и деликатесы. Фокус такой — хе-хе. Если бы не одно но — рост мужчин составлял около сорока метров.

Россия, 2006 год, середина лета, город-миллионник в Юго-Западной Сибири.

Из дверей Ц.К. вышел молодой человек. Остановившись на крыльце, задумчиво поцвиркал зубом, глядя на багровый закат.

Ц.К. на языке аборигенов — центральный кабак — доживал свои последние дни в качестве точки общепита. Московские делавары решили в будущем сделать из него нечто эксклюзивное, в принципе неважно что, главное — возможность отмыть наворованные деньги. Это, так сказать, еще грядет, а пока в ресторане неплохо кормили, и потому Сашка Пожарский — позывной «Засада», пребывая в благодушном настроении, решил перед дорожкой перекурить. Вытащив из пачки «Филипп Морис» сигаретку, закурил, отгоняя дымом надоедливого комара.

— Прекрасный вечер, какого хрена не прогуляться до казино пешком. Всего четыре остановки.

Парень решительным щелчком отправил окурок в урну, спустился с крыльца и, свернув за угол, неспешным шагом двинулся по улице Ленина.

В свои тридцать два года Сашка выглядел немного старше — в черной шевелюре — седая прядь. Ростом чуть выше среднего, выразительные серые глаза, фигура атлетическая.

За плечами — четырнадцать лет войны в горячих точках и спецзаданий в различных уголках планеты. Боевой опыт начал со второй чеченской войны, о которой не любил вспоминать. Слишком с большой грязью, кровью и предательством больших чинов довелось там столкнуться. Самое печальное, что Сашка добровольно отправился в армию, хотя у него была законная отсрочка — заканчивал первый курс факультета истории Иртышского университета.

Сашка сирота, родители погибли в автокатастрофе. С семилетнего возраста его воспитывала тетушка Нина, сестра покойного отца. До недавнего времени она ему за отца и мать была.

Тетушка, добрейшей души человек, работала заведующей центральной библиотекой. Благодаря ей Сашка с юных лет полюбил книги, вместе с героями дрался на дуэлях, в рядах мушкетеров боролся против гвардейцев или покорял Северный полюс на нартах с собаками.

Умная женщина избрала правильный метод воспитания и с первых дней совместного проживания стала приучать племянника к самостоятельности. Вскоре привела его за руку в секцию спортивной гимнастики, где Сашка отзанимался три года. Тетя Нина рассудила здраво — ребенок должен развиваться не только духовно, но и физически.

В десятилетнем возрасте Сашка оставил гимнастику и переключился на другие занятия. Все произошло после одной якобы случайной встречи, но об этом чуть позднее.

Маленький серый котенок, двух недель от роду, сидел на тротуаре у большого клена и, несмотря на теплый летний вечер, дрожал. Подрагивая хвостиком, котенок раскрывал ротик, но по малолетству не мог произвести ни звука, ни мяуканья. Напуганный ревом проносящихся по улице машин он не понимал, что с ним случилось. Куда внезапно исчезла мама с теплым уютным животом? Где его братики и сестрички? Он жалобно смотрел по сторонам, но люди равнодушно проходили мимо. Котенок, ослабевший от голода, чувствовал, что еще одну ночь не переживет.

У Сашки, увидевшего на тротуаре беспомощное создание, возник тугой комок в горле. Взяв на руки пушистое создание, несколько растерянно оглянулся — хозяина поблизости не обнаружилось. Парень скрипнул зубами.

— Гребаные уроды, четвертовать вас мало. Выбросили несмышленыша на улицу, ну, суки драные, попадетесь мне.

Сашка высказался вполне искренне, потому как считал, что те, кто обижают братьев наших меньших, заслуживают лютой казни, целиком и полностью поддерживая знаменитое высказывание Антуана Сент-Экзюпери: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Иногда его посещала мысль, что жизнь — бумеранг, и все содеянное тобой зло вернется к тебе многократно. Дальнейшее житие на сто процентов это подтвердило.

— Глупые и тупые люди, вам это даром не пройдет, подлость боком выйдет, платить придется за все.