— Да пойми ты, лучше кандидатуры мы не видим. Быть монархом в России непростое дело, тем более народ у нас особый. Им управлять мало кому по плечу.

— Вот ты сможешь. Ты по натуре боец, твои моральные принципы и порядочность дают все основания думать, что с этой миссией ты справишься успешно.

Мастер самодовольно откинулся в полукресле:

— Ну и наше правильное воспитание внесло свою лепту.

— Ой, ну конечно, без вас никуда, — съязвил из-за газеты Сашка. — Отстаньте вы от меня, я хочу жить обыкновенной жизнью, у нас с женой ребенок зимой родится. Что на мне свет клином сошелся?

Он бросил газету на стол:

— В конце концов, пусть станет царем кто-нибудь из вас.

— Ты думаешь, мы не просчитывали такой вариант? Мы оба не подходим по известной причине.

Сашка непонимающе смотрел на Предтечу, потом до него дошло.

— Из-за невозможности иметь наследника?

Мастер молча кивнул.

— Хорошо, но за границей же есть родственники Романовых?!

— Саша, это бесполезно. Единственный праправнук великого князя по-русски говорит-то еле-еле, а о России имеет такое же представление, что любой иностранец, то есть никакого. Не сможет править страной человек, который о ней понятия не имеет. Это получилось только у Екатерины Великой, но она уникум.

Засада не выдержал — принялся нарезать круги вокруг столика. Сев, выдал новый аргумент:

— Тогда назначьте моего деда — князя Михаила Георгиевича Пожарского.

Мастер в который раз отрицательно помотал головой.

— Саша, включи мозги, твой милый дедушка тот же иностранец. Он родился и вырос во Франции, о России знает из рассказов покойных родителей, да и возраст критический.

Иван Степанович развел руками и, лицемерно сокрушаясь, сказал:

— К сожалению, остается только твоя кандидатура, Александр Иванович. Ничего не попишешь.

— Из вас плохой актер, Мастер, не верю в ваши соболезнования. Сказал нет, значит, нет. Хочу жить мирной жизнью рядового гражданина.