По трубке шёл углекислый газ. Вот и получилось, что насос вместо него подал подогретый воздух. В этом опыте пытались заставить прореагировать аммиак с углекислым газов при помощи катализатора из платины. Кроме того пытались газ охладить после колбы с катализатором, для чего толстостенную колбу поместили в холодную воду. Дальше газ шёл в воду. Заметили, что трубка прогорела, далеко не сразу. Весь аммиак истратили. Повздыхали. Обругали помощников. И решили проверить, что же стало с водой. А она показывает сильнокислую реакцию. Стали проводить разные опыты с ней. А когда поняли, что получили не много не мало, а азотную кислоту, целый пир закатили. Вот обрадуется Пётр Дмитриевич, когда с войны вернётся. Ведь этот способ получения азотной кислоты, а значит и всех взрывчатых веществ не нуждается в дорогущей, и с огромным трудом добываемой в Европе селитре, просто нагреть нужно уголь. Просто!? Всё просто. Главное собрать лучших химиков, построить лучшую в мире лабораторию, дать правильные подсказки. Просто?
Пьер Вернье, или как его теперь все звали в Вершилово, Пётр Иванович Верный совершенно неожиданно для себя стал кем-то вроде министра финансов Российской империи. В Москву он не переехал. Да, его туда никто и не звал. Жил себе в Вершилово, как и раньше. Приехала из Доля семья. Уже здесь родился недавно ещё один сын, коего назвали в честь деда Жаном. Мальчик был здоров и быстро набирал вес. Отличный дом, отличные условия для жизни, замечательная зарплата. Куда и зачем переезжать?
Новые обязанности свалились не как снег на голову. Они засасывали его постепенно. Как в болото. Болото оно и есть. И называется это болото Священная Римская Империя немецкой нации. Всегда и во всём виновата жадность. У императора Фердинанда из-за войны не осталось другого выхода кроме как разрешить всем подряд чеканить монеты. Все кому не лень брали хорошие рейсхталеры и другие старые монеты, переплавляли их, добавляя различное количество меди, и отливали так называемые билоны. Снижение содержания серебра в мелких монетах и огромный рост их количества привели к резкому падению их стоимости. Если в 1587 году за рейхсталер давали 69 крейцеров, то в 1607-м — уже 76, а в 1617-м — 90. С 1619 года скорость девальвации увеличилась (октябрь — 108 крейцеров, декабрь — 124), достигнув пика в 1621 году (январь — 140, июнь — 186, сентябрь — 270, ноябрь — 330). Весной 1622 года один рейхсталер в Вене стоил уже около 600 крейцеров. В этот период содержание серебра в монетах упало так сильно, что даже многие монеты с высоким номиналом состояли практически исключительно из меди. К концу 1622 года за рейхсталер давали уже свыше 1000 крейцеров.
И вот вся эта волна низкопробных денег докатилась до Вершилова. Занятый чеканкой монеты, Пьер в коммерцию не лез. Ну, стали стоить вазы чуть дороже и ладно. Забили тревогу ювелиры. Получив серебро на монетном дворе, они мигом определили, что монеты-то далеко не из серебра в Римской империи делают. А ведь большая часть монет, которыми расплачивались за товар в Вершилово иноземцы, были именно имперскими талерами, гульденами и прочая и прочая. И, следовательно, сырьём для изготовления русских рублей были они же. Пьер дождался возвращения князя Пожарского с войны со Швецией и поделился новостью.
- А как вообще определяют количество серебра в монете? – спросил после долгого раздумья Пётр Дмитриевич.
-
- Медь и серебро имеют не очень значительную разницу в плотности. Монеты не круглые и разной толщины. Весы неточные. Кроме того возможна незначительная добавка более тяжёлого свинцы. Даже если пользоваться открытым Архимедом законом вытеснения воды, погружённым в неё телом, то и это не так уж и точно. Вода имеет такое свойство, как поверхностное натяжение и смачивание. Измерения не будут и здесь точны, они будут зависеть от материала сосуда и чистоты воды.
- Есть проба огнём. Качество серебра при помощи огня, определяется изменением цвета раскалённого металла, при его остывании. Есть другой способ. Если при контакте с серебряным предметом руки остались чистыми, значит - металл высокого качества. Некачественный сплав, разбавленный цинком, выдадут почерневшие ладони. Самые точные результаты при обычном тестировании, без взвешивания, даёт использование азотной кислоты. Глаубер проводит его следующим образом: легонько царапает монету и капает одну-две капли азотной кислоты. Появление окраса зелёного тона означает, что это посеребрённая латунь, либо монета очень низкого качества. Чистый металл при таком тесте приобретёт чёрный окрас, - поделился знаниями директор монетного двора.
-Азотная кислота есть только у нас. А как это делают в Европе? Ладно, Пьер, я немного подумаю, пообщаюсь с химиками и математиками и скажу, что делать, - уходил Пётр Дмитриевич в глубокой задумчивости, даже о ступеньку запнулся.
Так и понятно. Если продолжать лить монету из европейской, то и у нас начнётся этот монетный кризис. Да ещё и другая беда ведь есть. Немецкие купцы будут скупать в Вершилово товары за порченую монету, а потом куда её девать. А если не брать у них монету, то всё производство в Вершилово рухнет. Всё-таки большая часть Европы – это Священная Римская Империя. Есть о чём задуматься.
Появился Пётр Дмитриевич через десять дней. Вернее, не появился, а наоборот собрал совещание с участием всех химиков, работников монетного двора, купцов, что имеют доступ в Вершилово, а, следовательно, торгуют вершиловским товаром с иноземцами и теми учёными, что как-то связаны с экономикой. В их числе были приглашены и англичанин Томас Манн, и даже неудачливый фальшивомонетчик, он же изобретатель телескопа - Захариас Янсен. Когда все собрались, и установилась тишина, князь Пожарский начал.
-Давайте разобьём нашу проблему на кусочки. Есть вещи, с которыми справиться легко. Есть, с которыми придётся помучиться. Ну, и, конечно же, есть проблемы, с которыми нам не справиться, но на которые мы можем повлиять. Вот с них и начнём. Нужно в Вершилово издать на русском языке книги некоторых учёных, потом вдумчиво их переработать и собрать в одну, если нужно дополнить, и перевести на немецкий и латынь. После чего отправить книги на немецком и латыни всем князьям, курфюрстам и прочим государям Свешенной Римской Империи, в первую же очередь отправить эти книги императору Фердинанду. Уверен на сто процентов, что этот товарищ читать эту книгу не будет. Зато потом, если возникнет проблема с платёжеспособностью империи, мы всегда сможем сказать, что предупреждали.
Первая книга – это трактат астронома Николая Коперника изданный в 1526 году. Книга называется: «Monetae cudendae ratio» или по-русски «О чеканке монет». Кроме этого труда существует ещё три статьи Коперника о монетах. Первая была написана Коперником в 1517 году под названием «De aestimatione monetae», по-русски «О стоимости монет». Потом Коперник написал два новых трактата — «Tractatus de monetis» (Трактат о монетах) и Modus cudendi monetam (Путь порчи монет). Все они есть в нашей библиотеке. Латынью владеют многие, начинайте.
Дальше. В трудах Коперника есть ссылка на труд француза Николая Орема или Орезмского: «О происхождении, сущности и обращении денег» (De origine, natura, jure et mutationibus monetarum). Он тоже найден. Француз в нём предлагает идею о том, что право чеканить деньги принадлежит не монарху, а народу. Тогда не будет инфляции. Сильно я в этом сомневаюсь, но книгу надо перевести.
Ещё есть статья Томаса Грешема – английского купца. Её мы не нашли, но Томас Манн обещал прислать её из Лондона. В ней также говорится о порче монет. Пока же господин Манн припомнил главные постулаты его статьи о плохих и хороших деньгах. Вот они: «Деньги, искусственно переоценённые государством, вытесняют из обращения деньги, искусственно недооценённые им», «Дешёвые деньги будут вытеснять дорогие деньги», «Деньги, с которых можно не платить налоги, вытесняют деньги, с которых налоги платить необходимо», «Худшие деньги вытесняют из обращения лучшие, если обменный курс устанавливается законом». Если перевести последний постулат применительно к нашей ситуации, то получится: «При понижении содержания ценных металлов в монетах и при сохранении прежней номинальной стоимости, ранее выпущенные монеты будут быстро выходить из употребления. Это объясняется тем, что люди предпочтут сохранять «хорошие» деньги, расплачиваясь «плохими».
Пойдём дальше. Мне посоветовали кроме этих книг перевести ещё трактат испанца Доминго де Со́то - «De justitia et jure», там есть рассуждения о теории паритета покупательной способности денег. Итальянцы посоветовали мне перевести книги их земляка Бернардо Даванцати. В частности, его трактаты о деньгах и вексельном курсе: («Lezioni delle monete», «Notizia de’cambi». Всё пока хватит.
Князь Пожарский сделал несколько глотков воды и продолжил:
-Теперь о тех вещах, которые сделать просто. Нам нужно отделить деньги с низким содержанием серебра от нормальных. Для этого нужен способ быстрого определения процентного содержания серебра в монете. Я посоветовался с химиками и стеклодувами. Вот что мы сделаем. Первое. Нужно отлить несколько, одинаковых по возможности, стеклянных цилиндров и нанести на них метку с сотых долях литра. Мы будем опускать сто отбракованных с помощью азотной кислоты монет в этот цилиндр, наполненный спиртом, и определять их объём. Почему спиртом? У спирта самая низкая сила поверхностного натяжения, а, значит, ошибка при определении объёма будет минимальна. Потом монеты высушиваем и взвешиваем. Математики составят таблицы соотношения в монетах серебра и меди в зависимости от полученных результатов. Ничего сложного.
- А если портить монеты будут не медью, а другим металлом? – поинтересовался Захариас Янсен.