Испугалась ли я? Да не то чтобы очень… Я впала в панику.

- Как это помру? Умру, в смысле? То есть вот прямо раз и всё? – схватив предсказателя плохих новостей за морщинистую руку, заглянула в его наглые глазки и жалостливым голоском пропищала: - Помогите мне, пожалуйста, я ещё не готова умирать. Вот ни капельки. Вы же такой мудрый, такой… эмм… такой…

- Добрый? – подсказал мне понятливый старикан, отпивая кофе из чашечки.

- Ага, добрый, – очевидный сарказм в моём голосе явно был лишним, Бромс приподнял левую бровь и нахмурился. Пришлось тут же взять себя в руки и исправлять ситуацию. - Золотой вы мой человек! – вспомнилось общение с бывшим боссом. - Да я, как только вас увидела, сразу поняла: вот он, самый великий маг нашего времени! Только он, подумала я, сможет научить такую бездарь, как я, уму-разуму. Только он сможет спасти заблудшую мою душу из когтистых лап жуткого монстра!

Закончив речь, затаила дыхание, чтобы понять, не слишком ли переборщила с лестью. Старикан несколько раз ошалело моргнул, отпил из своей фляги, протёр губы рукавом свитера и довольно промурлыкал:

- Ох и горазда ты заливать! Прямо музыка для моих ушей! Нравишься ты мне, не могу я такой красавице в помощи отказать. Тем более за тебя уже заплочено!

- Так значит?..

- Значит, будем работать с твоими мутирующими способностями. Я открою тебе пару секретов, которые ты будешь впредь использовать для прогулок по коридорам времени. От тебя прошу лишь безграничного доверия.

- Всего-то? – хмыкнула я.

Бромс кивнул, допил свой напиток одним махом и уставился на меня новым взглядом. Нет, не опьяневшим, наоборот, слишком отрезвляющим, что ли…

- Ты меня про Горана, помнишь, спрашивала?

- Конечно, помню, а вы…

- Не перебивай! – старик вскинул вверх указательный палец правой руки. - Я буду говорить, ты будешь слушать. Только так. А нет – так и сорока часов не пройдёт, как сама за Гораном своим явишься и прикончишь его!

- Кто явится? Я? – мои глаза вот-вот собирались выпрыгнуть наружу от шока.

- Ты. Прибьёт наш псих тебя еще раньше, потом поднимет сам же, и пойдёшь, куда велит. Поняла?

- Нет, - честно призналась я, - вы что, намекаете, что знаете убийцу?!

- Не намекаю, а говорю прямо. Знаю, - между бровей и на лбу старичка залегли глубокие морщины. - Но на моих устах обет неразглашения. Я сам его принял.

- Зачем? – моя логика только что взорвалась, так и не удержавшись за нить разговора.

- Затем! – выкрикнул Эштон Бромс, и уже тише, практически шёпотом, добавил: - Чтобы жить.

Старик был немногословен, как всегда, но я вдруг его поняла. Такие люди, как он видят и, соответственно, знают слишком много. А за сохранение своих тайн многие готовы не только покалечить, но и убить.