— Миша, извините, но я уже договорился с двумя преподавателями и оплатил их труд на полгода вперед. Если я Вам что-то должен оплатить, то скажите сколько? Если я Вам ничего не должен, то мне хотелось бы с Вами немедленно попрощаться. Всего Вам самого доброго.
Миша забрал свои вещи, попрощался и пошел. Я проводил его до калитки. Лена попыталась высказать свое негодование.
— Ты хочешь изучать английский или хочешь неприятностей. Давай лучше не будем спорить по этому вопросу.
— Ты меня ревнуешь. Причем очень.
В знак согласия я, молча, кивнул головой.
С Леной на этот период напряжение вроде бы спало, но разряды и искры периодически между нами проскакивали. Хотя и она, и я отчетливо понимали, что лучшего супруга в своей жизни мы вряд ли найдем. Главным камнем преткновения служила моя контузия, а точнее ее последствия. Перед Леной так и стоял выбор — жить вместе и смириться с этим неизбежным злом или все таки послать меня подальше. Начать устраивать свою жизнь по-новому. А где сейчас найдешь мужиков без ярко выраженных или скрытых пороков. Это как в старом анекдоте: «Муж жене показывает: „Вон любовница шефа, а это любовница его первого зама, а вон любовница главного бухгалтера“. Жена спрашивает: „А покажи свою любовницу“. После некоторого замешательства, муж показывает на одну из присутствующих. Жена с гордостью говорит: „Молодец, Вася. Наша - лучше всех. И не спорь со мной“». Кстати Лена очень довольна, что я уволил Ирину Сорокину. Как я понимаю, она оказалась бы еще больше рада, если бы я уволил и Наташу. Но без Наташи я как без рук. Ей ничего объяснять не надо. Многое она по фирме решает сама, без моего вмешательства. Большинство ее решений четко обоснованы и продуманы. Нет. Наталью я не отдам, ни за какие пряники. Это моя палочка-выручалочка во всех вопросах. И главное, я чувствую, что она меня любит. Но ничего не требует.
За время нашего туризма, у нас ничего не изменилось. Ни в стране, ни в городе, ни у меня на фирме. Поставщики наши захлебывались без денег. Кредиты банки не давали. Только по великому блату и под немыслимые проценты. Мы как могли, помогали удержать производство на некоторых предприятиях Днепропетровска, Запорожья, Житомира. Но это капля в море. Подбирались все запасы на складах, все резервы. Мне предлагали набрать штат «челноков», но после долгого раздумья, я все-таки отказался. Мы хватались за любые виды заработка. Начали исправно работать мельница и маслобойка.
Но все равно пришлось сокращать свои штаты. Люди переносили эти сокращения очень болезненно. Как это ни странно звучит, но в этот период помогало воровство на нашем предприятии. Пойманных увольняли моментально, а на их места никого не брали. Делали перестановки в своих штатах. Вот так решали проблемы сокращения. Причем действовали по закону Священного писания «Укравший иголку и укравший верблюда — одинаково воры». Поэтому мольбы о том, что взял отвертку или что-то по мелочи не помогали. Люди хоть и обижались, но все-таки на себя.
Выборы в Верховную Раду мы прошли, не влезая в партии или политическую борьбу. Кто за кого хотел, тот за того и голосовал. Произошел у нас случай: жена голосовала за Мороза, а муж — за Симоненко. На этой почве собрались разводиться. Мы неделю потратили, чтобы им объяснить, что это одни и те же яйца, но только вид спереди и вид сбоку. Семью удалось спасти. Светлана Павловна свое слово сдержала и на выборы не пошла. Сэкономила деньги и время. По телефону сообщила, что в случае участия заняла бы максимум третье место. На миллиметр мимо или на километр мимо — все равно мимо.
Глава 48
Защита дипломного проекта
Все месяцы после выборов, я старался удержать свои предприятия на поверхности. Выборы прошли, а ситуация продолжала оставаться напряженной.
С мая месяца я отдал все свои силы и внимание сдаче экзаменов и зачетов в институте. Среди всех заочников я оказался самым старым. Все-таки мне исполнилось сорок восемь лет. Почти все преподаватели очень деликатно задавали мне один и тот же вопрос:
— Виктор Иванович. У Вас высшее образование есть. Даже два, если учитывать высшее артиллерийское училище. Как бизнесмен Вы уже состоялись. У Вас две фирмы, достаточно успешных. Еще один диплом Вам уже ничего не дает. Зачем он Вам?
— Мне очень хочется иметь диплом экономиста.
Я приходил на зачеты и экзамены. Достаточно известная личность в городе и в институте. Преподаватели ставили мне четверки и при этом очень мало спрашивали. Смеялись, что тройку ставить доверенному лицу Президента Украины они не имеют права, а до пятерок я не дотягиваю. Я отдавал им зачетку, тепло благодарил и приглашал в любой ресторан обмывать сдачу экзаменов и зачетов. Мы с удовольствием встречались и общались.
Самое большое веселье вызвало среди выпускной комиссии защита моего дипломного проекта. Сам проект я зачитал довольно уверенно. Пять человек за центральным столом покатились от хохота, когда я начал отвечать на дополнительные вопросы. Как отвечать на русском языке, я знал прекрасно, но комиссия попросила отвечать на державной мове. Я выискивал разделы в проекте и им зачитывал. При обсуждении проекта они вынуждены признать, что при дополнительной доработке этот проект легко может стать кандидатской диссертацией. Даже все посоветовали использовать этот шанс.
Поставили мне четыре балла. Только из-за слабого знания украинского языка. Мне этой оценки вполне хватило. После получения диплома я всех преподавателей пригласил в ресторан. Пришла только половина, но мое дело организовать и пригласить. А решение идти или не идти они принимали сами.
Первого сентября наш Егор стал учеником первого класса. Пару дней до этого мы с ним ходили в школу, заходили в класс. Я с трудом вспоминаю свой первый класс, но, как мне кажется, учебников стало больше, и они намного толще. Я попробовал на вес его портфель и понял, что Егора надо в школу сопровождать. Чтобы он не заблудился и не таскал на своих плечах такую тяжесть. Уроки у него начинались с половины девятого. В восемь часов утра я загружал его в машину и вез до входа в школу. Там он целовал меня в щеку, хватал свой портфель и бегом несся до входа в здание. По дороге он искал друзей, знакомых, а на меня уже не обращал никакого внимания. Из школы его забирал тот, кто был свободен. Когда начались дожди и заморозки, то я старался это делать сам. Когда уезжал в командировки, то просил Павла или Ефима.
Егор рос компанейским парнем. Очень быстро нашел себе друзей и подружек. Учеба в школе его интересовала, но во вторую очередь Он ходил в школу общаться. За уроки садился очень неохотно. Но хорошо понимал, что мы от него не отстанем, пока он все не выучит. Поэтому он этот процесс учебы старался сократить по времени. В точности, как и я, когда учился.