– А, где наша не пропадала! Давай! – Катерина удивилась, как у неё стремительно улучшилось настроение.

Жаруся облетела гору, и они обе увидели Ворона на краю скалы. Вытянувшись в струнку, он распахнул руки, словно крылья и чуть качнулся вперёд. Жаруся разжала коготки, и пока Катерина мягко опускалась на горный склон, Жар-Птица успела поймать Ворона за плечи в последний момент, и перенести его подальше от края.

– Нет! Отпусти меня! Я хочу хоть напоследок взлететь, пусть даже вниз! – крикнул Ворон. – Какая тебе рразница, как я умрру? Подарри мне эту милость!

– Ты бы глупости не болтал, – Жаруся тряхнула Ворона и поставила его перед сказочницей. – Вот, пожалуйста, какие мы с тобой умницы. Всё правильно поняли! Он полететь решил, видите ли!

– Молю тебя, ты же тоже птица, ты должна меня понять! – Ворон тяжело повернул голову к Жарусе.

Катерина очень удивилась, куда делся высокомерный и самоуверенный тип?

– Да что ты меня умоляешь? Кто тебя крыльев лишил, того и проси, – Жаруся насмешливо пошуршала перьями.

Ворон явно сделал над собой усилие и повернулся к Катерине. – Сказочница, я… Я пррошу тебя, смилуйся и рразреши мне уйти, – он мотнул головой в сторону пропасти. – Я прризнаю, что ты можешь рррешить мою судьбу как пожелаешь, но ты, говоррят, не жестока. Врряд ли тебе доставят рррадость мои пытки.

– Это уж точно, – хихикнула Жаруся, уловив выражение лица Катерины. Ворон упорно смотрел себе под ноги.

– Да, ты прав. Мне совершенно не нужны пытки или что-то там ещё, – Катерина вздохнула. Она пыталась поймать нужную мелодию.

– Тогда отпусти… – Ворон снова покосился на обрыв.

– Сначала ответь мне на один вопрос. Скажи, а оттуда у тебя такая идея возникла, меня украсть?

– Рыжая ягишна прилетела и сказала, что мать её хочет предложить мне невесту-сказочницу, – и только тут до Ворона начало доходить, кто именно виновен в том, что произошло. – И что Финист её позовёт…

– Нда… Я-то думала, что ты умнее, – Жаруся покачала головой, глядя, как Ворон схватился за голову

– Или я бы похитил сказочницу, и как обещал, на время перрредал бы её Яге, она же знает, что я всегда делаю, что обещаю! Поклялся перрредать, чтобы очистить её земли на юге, и сделал бы это, а потом бы никогда сказочницу бы мне не отдали! Или меня бы убили спутники сказочницы, а Яга захватила бы мою крррепость и царрство. Она не прросто так у меня записи сказок выпрросила! Хотела знать, на какие владения, если что, может ррассчитывать? Да ещё и злилась на меня! Она же мне уже лет двести свою дочуррку сватает, а я с такой и близко связываться не хотел! Оооо, как же я попал! – он медленно поднял взгляд на Катерину. – Да, я попался как последний глупец! Но, скажи, могу ли я… – он покосился на обрыв.

– Иди, – Катерина кивнула. Она, наконец, уловила нужное настроение и слова, которые она искала, сложились как положено. Жаруся удивлённо глянула на свою девочку, но вопроса не задала. Она-то в отличие от всяких лохматых, отлично её понимала и доверяла!

Ворон приложил руку к груди в знак благодарности и быстро зашагал к обрыву, а там, не останавливаясь, шагнул к самому краю, раскинул руки, и…

– Руки крыльями станут вновь,

Словно ветра услышат зов,

И не будет тебя держать,